北大與清華歷來(lái)就有從外國(guó)特邀的教授,在上世紀(jì)三十年代,控制論(Cybernetics)的創(chuàng)始人、美國(guó)麻省理工學(xué)院(MIT)數(shù)學(xué)系教授、著名數(shù)學(xué)家諾伯特.維納(Norbert Wiener 1894-1964)也曾應(yīng)清華大學(xué)電機(jī)工程系教授李郁榮之邀到清華大學(xué)訪問(wèn)講學(xué)了2年,內(nèi)地大學(xué)教授的眼光與大學(xué)的學(xué)術(shù)環(huán)境相信是吸引外國(guó)教授到來(lái)的主因。
早年中國(guó)科學(xué)落后,地質(zhì)學(xué)尚未興起,在世界地層沉積方面的工作和對(duì)地球歷史的解釋而知名的美國(guó)地質(zhì)學(xué)家兼古生物學(xué)家葛利普(Amadeus William Grabau, 1870-1946)在中國(guó)地質(zhì)學(xué)家、地質(zhì)教育家丁文江(1887-1936)的邀請(qǐng)下,于1920年來(lái)到中國(guó),在地質(zhì)調(diào)查所擔(dān)任研究工作,同時(shí)為北京大學(xué)主講地史學(xué)和古生物學(xué),他在中國(guó)從事研究與教學(xué)工作將近26年,中國(guó)最早期的地層古生物學(xué)者大都出自他的門(mén)下。