1893年12月26日，毛澤東誕生在湖南省湘潭縣韶山沖上屋場。

　　毛家的家境比韶山大部分人家要好。澤東是無憂無慮地成長起來的。他沒挨過餓，衣服不多但從不破破爛爛,他的渴求在精神方面。

　　雖然韶山的大部分孩子都上不起學，但澤東被送到學校去還是順理成章的。在澤東的父親毛順生看來，兒子有了一定的文化就可以管理家中的賬目、寫寫契約合同。

　　上課常常偷讀禁書

　　村里這所叫“南岸”的私塾十分傳統(tǒng)，“五經”在學堂里具有至高的地位，被奉為經典。澤東8歲時開始念書，他常和同學們在上課時偷讀禁書。這些書大多是描寫戰(zhàn)爭或反叛的，諸如《水滸傳》、《三國演義》、《西游記》等。在韶山，這些書是最能豐富毛澤東的心靈世界的。

　　13歲離開私塾時，澤東已經對經書里的清規(guī)戒律非常憎惡。儒學強調忠孝，這反而加深了澤東對管教他的兩個成年人的憎恨，這兩個人就是他的私塾先生和父親。

　　這兩個人都打澤東，這使他極為惱火。他雖然還沒有形成什么思想，但是已經有了強烈的公平感。他在成為一個革命者之前就是一個充滿激情的少年。

　　他的公平感首先是在和學校里的人打交道時表現(xiàn)出來的。他很同情班上一位因家境貧窮而帶不起午飯的同學，常常把自己的飯和他分著吃。當澤東告訴母親后，這位善良的母親從此便每天早晨讓兒子帶兩份午飯去上學。

　　一次勝利的“罷課”

　　進入南岸私塾兩年以后，澤東知曉了在課堂上背書的禮節(jié)，就是要先站起來走到先生的講桌前站好，面向旁邊，以免正視先生，然后開始背書。但是，有一天上午，當先生叫到他的名字時，他竟在座位上紋絲不動。他開始了對這些繁縟禮節(jié)的反抗。

　　“既然我坐著背書你也聽得清楚，那么為什么我要站起來背呢？”澤東大膽地對快被氣暈的先生說。

　　臉色氣得煞白的先生命令澤東服從這個老規(guī)矩。這個10歲的孩子搬著自己的凳子走到先生跟前，然后坐在凳子上，以平靜、挑戰(zhàn)的目光望著他。怒不可遏的先生用力拉著澤東想讓他站起來。澤東掙脫了，然后跑出了私塾。他像叛逆者一樣躲進了山里。

　　三天以后，毛氏家族的一個人發(fā)現(xiàn)了他，他才不情愿地回了家。

　　若干年后，這位昔日的小學生回憶起當年這一創(chuàng)傷時更多地從政治的方面而不是從痛苦的方面考慮這件事。他對埃德加·斯諾說：“回到家以后，我驚訝地發(fā)現(xiàn)情形有了一些改觀。父親稍微比過去體諒些了，先生的態(tài)度也比較溫和些了。這是一次勝利的‘罷課’。”

　　澤東在13歲時就輟學了，白天他是一個成年勞動力，晚上，他成了父親的管賬先生。后來，澤東和母親聯(lián)合起來共同說服父親，讓澤東繼續(xù)學習。他找到了更為廣闊的精神和社會領域，因此他的思想不再局限在農村。私塾給了澤東寶貴的學習能力，他饑渴地搜尋和閱讀在韶山能找到的各種書籍。一本呼吁改革和技術改良的書——《盛世危言》，給澤東介紹了這樣的思想：中學為體，西學為用。這本書讓澤東深信：為了中國，他應該走出韶山，去學習更多的知識。

　　【來源：文摘報；原文出自《毛澤東傳》〔美〕羅斯·特里爾著；中共中央文獻研究室審定；中國人民大學出版社2006年1月出版】