2009年1月1日是中美建交30周年。海內(nèi)外媒體紛紛發(fā)表紀(jì)念文章的同時，一些美國主流媒體也特別提到，2006年創(chuàng)立的、世界上最大的發(fā)展中國家和最大的發(fā)達國家之間在經(jīng)濟領(lǐng)域的戰(zhàn)略性對話——中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話(China-US Strategic Economic Dialogue,簡稱SED)的協(xié)商體制和政策對話框架，令美中關(guān)系變得更加具有建設(shè)性和合作性。

　　2008年12月5日，第五次中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話在北京閉幕，作為一次承前啟后的對話，此次對話在宏觀經(jīng)濟合作及金融服務(wù)業(yè)、能源與環(huán)境合作、貿(mào)易和投資、食品和產(chǎn)品安全以及國際經(jīng)濟合作五個領(lǐng)域共取得40項積極成果。

　　美國財政部部長保爾森最后一次以財政部長身份出席在當(dāng)日舉行的新聞發(fā)布會，他對中外媒體表示：“我已與奧巴馬就對話機制的延續(xù)進行過溝通，盡管我不能對未來進行預(yù)測，但是如果一個機制被證明是非常有成效的，我對它的持續(xù)性就充滿信心。”

　　“中國通”財長

　　2006年5月30日，美國總統(tǒng)布什提名高盛集團董事長保爾森接替辭職的斯諾擔(dān)任美國財長。當(dāng)時有外媒指出，布什選擇保爾森的重大原因之一就是看中其對中國事務(wù)的熟悉。保爾森曾經(jīng)擔(dān)任過清華大學(xué)經(jīng)濟管理學(xué)院顧問委員會主席，資助建立清華大學(xué)中國金融研究中心。擔(dān)任高盛主席期間在中國的業(yè)務(wù)也是蒸蒸日上，遙遙領(lǐng)先摩根史坦利等其他國際投行，高盛曾擔(dān)任主承銷商幫助很多中國的國有企業(yè)到境外上市。保爾森本人在2006年9月21日首次以美國財長身份訪華時也自豪的對媒體說：“自1990年末以后，我去過中國70多次，看到了巨大的變化。我認(rèn)為，這樣的改變不是一夜間出現(xiàn)的……中國的領(lǐng)導(dǎo)人非常聰明、實干，也意識到了他們面臨的問題。他們在經(jīng)濟改革上做得很不錯�！�

　　讓保爾森不惜放棄年薪3830萬美元的華爾街職位，擔(dān)任美國政府的第74任財長并不是那么容易——后者的年薪只有20萬美元，兩者相差近200倍；而且眾所周知，美國財長經(jīng)常只是一個推銷白宮財稅政策的“推銷員”。保爾森的前任奧尼爾在離職后就曾感慨自己被排斥在白宮決策圈外,處于一個無關(guān)痛癢的職位。

　　保爾森在華爾街曾被譽為“美國金融界一位最頑強、最能干的強勢人物”，他身高1.86米，曾是美國達特茅斯學(xué)院橄欖球隊的明星。他在履任之初，便獲得美國媒體的普遍認(rèn)同，紛紛為其造勢：《華盛頓郵報》社論稱，“這是一個很好的提名”；《時代》雜志則稱，“布什需要讓保爾森確信，他在白宮能得到屬于他的真正的位子、桌子和聲音”。他本人也曾經(jīng)對友人說，此番出任財長“應(yīng)該有一番作為”。

　　“對話，保持對話”

　　中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話是2006年9月由中國國家主席胡錦濤和美國總統(tǒng)布什發(fā)起設(shè)立的，是中美現(xiàn)有20多個磋商機制中級別最高的一個。2006年9月保爾森首次以美國財長身份訪華時，中美雙方宣布啟動戰(zhàn)略經(jīng)濟對話機制,對話每年兩次，輪流在中美兩國首都舉行。

　　作為中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話的發(fā)起人之一，保爾森在每次中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話中的搶眼表現(xiàn)，讓中國人一次又一次熟悉了他的名字，特別是在人民幣匯率方面，每次在他訪華前后，人民幣都會發(fā)生“保爾森效應(yīng)”——強勁升值。而他對中國的精通與熟知，也讓媒體頗為佩服。與其高大魁梧的外表不同，保爾森給中國媒體留下的印象是“溫和、積極、有獨到見解”。記者在發(fā)布會現(xiàn)場也感受到保爾森對于媒體的態(tài)度非常耐心，聽不清楚時還會側(cè)過身去，客氣地請記者再問一次問題。

　　“中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話成就了中美兩大經(jīng)濟體能就一些重大問題互相接觸對方，并且能在一些對于兩國、甚至對于世界上其他國家而言都十分困難的問題上取得進展�！� 保爾森在發(fā)布會上認(rèn)為，這就是在他在總結(jié)五次中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話后所能向外界做出的評價。而美國能源和商務(wù)事務(wù)的助理國務(wù)卿沙利文(Daniel S.Sullivan)也告訴《中國經(jīng)濟周刊》，“中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話不是為了尋求直接的藥方，它只是讓我們換上對方的鞋子，站在對方的立場，去看看對方眼中的世界是什么樣。美中之間在對話框架下加深了接觸，而且在美國看來，對話覆蓋了相當(dāng)廣泛議題，獲得了認(rèn)同�！彼�向記者表示，美國現(xiàn)任政府和奧巴馬未來政府班子正在一切領(lǐng)域進行嚴(yán)密的交接配合，其中便包括向奧巴馬交接政府介紹中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話的重要性和延續(xù)的必要。

　　“兩國間各個層面上的緊密聯(lián)系將給中美關(guān)系注入新的生機和活力。在這一次對話中，我們再次證明了對話是一條通向成功的通途。對話不僅能深化兩國關(guān)系，而且也能讓兩國人民和全球經(jīng)濟受益，所以，我認(rèn)為我們要對話，并保持對話。”保爾森說。

　　對于今后對話的走向和趨勢，他認(rèn)為中美兩國的經(jīng)濟往來對兩國經(jīng)濟和世界經(jīng)濟的健康發(fā)展都發(fā)揮著重要作用。兩國在未來無疑會遇到挑戰(zhàn)，但是基于在中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話中培育起來的互相尊重、信任和坦誠，“我毫不懷疑我們能夠成功應(yīng)對這些挑戰(zhàn)�！�

　　危機中謝幕的“關(guān)鍵先生”

　　毫無疑問，讓保爾森最吸引世人關(guān)注的無疑是時下的金融危機。他的名字一次又一次曝光，無論是為了盡快讓7000億救援計劃通過，保爾森單膝跪在眾議院女議長南希·佩洛西面前，求其支持的花邊新聞，還是他最近的名言“看到資本市場如此脆弱，我不禁會捫心自問，我們的市場是怎樣落魄到如此境地的”。作為救市方案的主要制定者，保爾森在媒體、金融機構(gòu)和國會間往來逡巡。

　　在2008年的最后幾個月里,美國經(jīng)濟的熱點從紐約的大財團身上轉(zhuǎn)移到了華盛頓的政治家們的身上。美國國民寄希望這名“關(guān)鍵先生”能帶領(lǐng)他的團隊挽救搖搖欲墜的華爾街，但保爾森早有心理準(zhǔn)備：“有誰在擔(dān)任完這一職務(wù)后還能獲得更好的口碑呢？”

　　他在自己擔(dān)任財長的最后一個月內(nèi)，不斷更新自己的言論，他說，“投資者一直在尋求收益，低估了風(fēng)險，以致在長時間形成了信貸泡沫……它以不同的形式出現(xiàn)，在危機出現(xiàn)的幾年前，通貨膨脹率低，加上貿(mào)易與資金流動蓬勃，中國和石油出口國等新興市場的巨額儲蓄，對全球投資收益形成下行壓力。一些歐洲銀行傾向投資于東歐；西班牙和英國更喜歡美國房地產(chǎn)投資，這也形成了最大的泡沫；至于日本，銀行則繼續(xù)投資于股票�！彼�認(rèn)為金融危機的根源，并不只是出在金融體系。要避免未來再次出現(xiàn)危機，全球需要在宏觀經(jīng)濟方面進行合作，同時要加強金融監(jiān)管和風(fēng)險管理。

　　新的奧巴馬政府即將宣誓，現(xiàn)年47歲的蓋納(Timothy Geithner)也將出任財政部長，他少年時期隨父親在中國居住,曾學(xué)習(xí)過漢語和日語,大學(xué)時專業(yè)為政府與亞洲研究，被譽為另一位“中國通”。對于即將謝幕的保爾森，他有何需要借鑒之處？正如前美國駐華大使芮效儉(Roy Stapleton)所說：“當(dāng)經(jīng)濟和金融危機在今年全面席卷美國的時候，美國經(jīng)濟和金融當(dāng)局的官員，不僅僅是在保爾森這個級別，而且在其下的各個級別，都和他們在中國的對等官員建立了迄今為止最好的工作關(guān)系。所以，當(dāng)危機全面爆發(fā)的時候，我們很快地認(rèn)識到中國由于持有大量美元債券而不可避免的受到影響。由于溝通渠道的暢通，保爾森采取的每一個重要步驟都及時通報給中國�！�(記者 侯雋）