亞太經(jīng)合組織領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議是亞太經(jīng)合組織最高級(jí)別的會(huì)議。會(huì)議就有關(guān)經(jīng)濟(jì)問題發(fā)表見解，交換看法，會(huì)議形成的領(lǐng)導(dǎo)人宣言是指導(dǎo)亞太經(jīng)合組織各項(xiàng)工作的重要綱領(lǐng)性文件。首次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于1993年11月在美國西雅圖召開，此后每年召開一次，在各成員間輪流舉行，由各成員領(lǐng)導(dǎo)人出席(中國臺(tái)北只能派出主管經(jīng)濟(jì)事務(wù)的代表出席)。

　　1989年1月，澳大利亞總理波比•霍克訪問韓國時(shí)在首爾倡議召開“亞洲及太平洋國家部長級(jí)會(huì)議”。

　　1989年11月6日至7日，12個(gè)創(chuàng)始會(huì)員國在澳大利亞堪培拉舉行首屆“亞洲太平洋經(jīng)濟(jì)合作部長級(jí)會(huì)議”。

　　1991年11月12日至14日，第三屆部長級(jí)會(huì)議在韓國首爾舉行并通過《漢城宣言》，正式確定亞太經(jīng)合的宗旨目標(biāo)、工作范圍、運(yùn)作方式、參與形式、組織架構(gòu)、亞太經(jīng)合前景。亞太經(jīng)合的目標(biāo)是為本區(qū)域人民普便福祉持續(xù)推動(dòng)區(qū)域成長與發(fā)展；促進(jìn)經(jīng)濟(jì)互補(bǔ)性，鼓勵(lì)貨物、服務(wù)、資本、技術(shù)的流通；發(fā)展并加后開放及多邊的貿(mào)易體系；減少貿(mào)易與投資壁壘。這次會(huì)議也正式將中華人民共和國、香港(回歸中國后以“中國香港”的名義參與)、臺(tái)灣三個(gè)經(jīng)濟(jì)體同時(shí)納入亞太經(jīng)合會(huì)。

　　1992年4月，澳大利亞總理基廷首次提出以亞太經(jīng)合組織為基礎(chǔ)，舉行一次亞太首腦會(huì)議。1993年，美國作為亞太經(jīng)合組織會(huì)議的東道主，正式提出在亞太經(jīng)合組織第五屆部長級(jí)會(huì)議之后召開一次首腦會(huì)議。由于沒有得到全體成員的贊同，美國建議召開的首腦會(huì)議被定名為“領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議”。1993年11月19日至20日，首次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議在美國西雅圖的布萊克島舉行。除馬來西亞外，該組織其余14個(gè)成員的領(lǐng)導(dǎo)人或代表出席了這次會(huì)議。會(huì)議期間，所有領(lǐng)導(dǎo)人不著西服，而穿休閑裝，為的是營造一種較為輕松的氣氛。領(lǐng)導(dǎo)人的講話內(nèi)容需經(jīng)本人同意才能公開。會(huì)議結(jié)束后通過一項(xiàng)領(lǐng)導(dǎo)人宣言。這種形式成為以后亞太經(jīng)合組織領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議的模式。

　　第1次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于1993年11月在美國西雅圖的布萊克島舉行。會(huì)議討論了21世紀(jì)亞太地區(qū)經(jīng)濟(jì)展望、促進(jìn)亞太經(jīng)合組織內(nèi)部及區(qū)域間的合作、以及有關(guān)機(jī)制和手段等3個(gè)議題，并發(fā)表了《亞太經(jīng)合組織領(lǐng)導(dǎo)人經(jīng)濟(jì)展望聲明》。

　　第2次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于1994年11月在印度尼西亞茂物舉行。會(huì)議通過的《亞太經(jīng)合組織經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)人共同決心宣言》(簡稱《茂物宣言》)，確立了在亞太地區(qū)實(shí)現(xiàn)自由開放的貿(mào)易和投資的目標(biāo)，提出發(fā)達(dá)成員和發(fā)展中成員分別不遲于2010年和2020年實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的時(shí)間表。

　　第3次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于1995年11月在日本大阪舉行。會(huì)議討論和制定了旨在實(shí)現(xiàn)《茂物宣言》的行動(dòng)方針，并為區(qū)域內(nèi)的長期合作構(gòu)筑框架。會(huì)議發(fā)表了《亞太經(jīng)合組織經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)人行動(dòng)宣言》(簡稱《大阪宣言》)，通過了實(shí)施貿(mào)易投資自由化和開展經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作的《大阪行動(dòng)議程》。

　　第4次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于1996年11月在菲律賓蘇比克舉行。會(huì)議發(fā)表了《亞太經(jīng)合組織經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)人宣言：從憧憬到行動(dòng)》，通過了實(shí)施貿(mào)易自由化的《馬尼拉行動(dòng)計(jì)劃》，批準(zhǔn)了指導(dǎo)開展經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作的《亞太經(jīng)合組織經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作原則框架宣言》。

　　第5次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于1997年11月在加拿大溫哥華舉行。會(huì)議討論了貿(mào)易投資自由化、經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作以及東南亞發(fā)生的金融危機(jī)等問題。會(huì)議通過了《亞太經(jīng)合組織經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)人宣言：將亞太經(jīng)合組織大家庭聯(lián)合起來》。

　　第6次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于1998年11月在馬來西亞的吉隆坡舉行。會(huì)議發(fā)表了《亞太經(jīng)合組織經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)人宣言：加強(qiáng)增長的基礎(chǔ)》、通過了《走向21世紀(jì)的亞太經(jīng)合組織科技產(chǎn)業(yè)合作議程》和《吉隆坡技能開發(fā)行動(dòng)計(jì)劃》等文件。

　　第7次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于1999年9月在新西蘭奧克蘭舉行。會(huì)議發(fā)表了《亞太經(jīng)合組織經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)人宣言：奧克蘭挑戰(zhàn)》，并批準(zhǔn)了《亞太經(jīng)合組織加強(qiáng)競(jìng)爭和法規(guī)改革的原則》和《婦女融入亞太經(jīng)合組織框架》等文件。

　　第8次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于2000年11月在文萊首都斯里巴加灣舉行。會(huì)議主要討論了經(jīng)濟(jì)全球化、新經(jīng)濟(jì)、次區(qū)域合作、經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作、人力資源開發(fā)和石油價(jià)格等問題。 會(huì)議通過了《亞太經(jīng)合組織經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)人宣言：造福社會(huì)》和《新經(jīng)濟(jì)行動(dòng)議程》。

　　第9次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于2001年10月在中國上海舉行。中國國家主席江澤民主持會(huì)議并發(fā)表題為《加強(qiáng)合作，共同迎接新世紀(jì)的新挑戰(zhàn)》的重要講話，全面闡述了中國對(duì)當(dāng)前世界和地區(qū)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的看法， 以及對(duì)推進(jìn)APEC合作進(jìn)程的主張。與會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人以“新世紀(jì)、新挑戰(zhàn)：參與、合作，促進(jìn)共同繁榮”為主題，就當(dāng)前世界經(jīng)濟(jì)形勢(shì)以及“9•11”事件對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來的影響、人力資源能力建設(shè)和亞太經(jīng)合組織未來發(fā)展方向等問題深入交換意見，達(dá)成了廣泛的共識(shí)。會(huì)議通過并發(fā)表了《領(lǐng)導(dǎo)人宣言：迎接新世紀(jì)的新挑戰(zhàn)》、《上海共識(shí)》和《數(shù)字亞太經(jīng)合組織戰(zhàn)略》等文件。與會(huì)各成員領(lǐng)導(dǎo)人還利用午餐會(huì)就反對(duì)恐怖主義問題交換了意見，并發(fā)表了《亞太經(jīng)合組織領(lǐng)導(dǎo)人反恐聲明》。

　　第10次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于2002年10月在墨西哥的洛斯卡沃斯舉行。會(huì)議通過了《亞太經(jīng)合組織經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)人宣言》等文件。

　　第11次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于2003年10月在泰國首都曼谷舉行。會(huì)議的主題是“在多樣性的世界，為未來建立伙伴關(guān)系”。 會(huì)議結(jié)束時(shí)發(fā)表了《領(lǐng)導(dǎo)人宣言》，決定加強(qiáng)伙伴關(guān)系，推動(dòng)貿(mào)易投資自由化與便利化，保障民眾和社會(huì)免受安全威脅，并能從自由開放的貿(mào)易中充分受益。

　　第12次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于2004年11月在智利首都圣地亞哥舉行。會(huì)議通過了《圣地亞哥宣言》，重申通過貿(mào)易和投資自由化促進(jìn)發(fā)展。與會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人圍繞會(huì)議主題“一個(gè)大家庭，我們的未來”，主要討論了貿(mào)易投資自由化、人類安全、可持續(xù)發(fā)展等議題。胡錦濤主席在會(huì)上發(fā)表重要講話。

　　第13次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議于2005年11月在韓國釜山舉行。會(huì)議主要討論了投資貿(mào)易自由化和加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作等問題，審議了關(guān)于亞太經(jīng)合組織茂物目標(biāo)進(jìn)展的中期報(bào)告，強(qiáng)調(diào)擴(kuò)展各成員圍繞經(jīng)濟(jì)安全的合作領(lǐng)域，敦促世貿(mào)組織多哈貿(mào)易談判取得進(jìn)展。會(huì)議發(fā)表了《亞太經(jīng)合組織第13次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議釜山宣言》、《亞太經(jīng)合組織領(lǐng)導(dǎo)人關(guān)于世貿(mào)組織多哈發(fā)展議程談判的聲明》、《亞太經(jīng)合組織流感大流行防控倡議》等文件，承諾通過釜山路線圖在亞太地區(qū)實(shí)現(xiàn)貿(mào)易投資自由化和便利化的茂物目標(biāo)，盡力彌合區(qū)域鴻溝，縮小差距。