兩千多年以來，史家對秦始皇“焚書坑儒”的譴責(zé)之聲不斷。焚書坑儒作為秦始皇的一大暴政似乎已成鐵案。現(xiàn)行的中國歷史教科書，無論是中學(xué)的，還是大學(xué)的，都會講到焚書坑儒。像人民教育出版社編著的義務(wù)教育課程標(biāo)準(zhǔn)實(shí)驗(yàn)教科書《中國歷史》七年級上冊第10課“秦王掃六合”，說：“為了加強(qiáng)思想控制，秦始皇接受李斯的建議，發(fā)布焚書令，規(guī)定除政府外，民間只準(zhǔn)留下有關(guān)醫(yī)藥、占卜和種植的書，其他書都要燒掉；以后再有談?wù)撊寮以姇�的都要判處死刑。他又把暗中批評他的一批儒生，在咸陽活埋。這就是歷史上的‘焚書坑儒’。”高等教育出版社出版的師范高等專科學(xué)校歷史專業(yè)系列教材《中國古代史》第四章第一節(jié)“秦朝的建立和發(fā)展”，說：“焚書坑儒，在當(dāng)時(shí)對剛建立起來的統(tǒng)一國家政權(quán)的鞏固起到一定的作用，但手段是殘酷的、后果是惡劣的，不僅堵塞了言路，箝制了思想，而且大量先秦文史典籍被焚燒，給中國古代文化的發(fā)展造成了無法彌補(bǔ)的損失�！�

　　對于這樁所謂的鐵案，筆者以為尚有辨別章明的必要；而辨別章明的目的，不在于翻案，只在于求真務(wù)實(shí)，因?yàn)榍笳鎰?wù)實(shí)是史學(xué)安身立命的基礎(chǔ)。

　　先說“焚書”，此事確有。關(guān)于秦始皇焚書的來龍去脈，《史記·秦始皇本紀(jì)》講述得清清楚楚。

　　怎么看待這場文化浩劫呢？

　　漢代學(xué)者普遍認(rèn)為，秦始皇“棄禮義，任刑法”(伍被語)。他們的觀念對后世影響極大。至今不少著述講到秦始皇焚書都表達(dá)了其目的在于滅絕儒學(xué)，專用刑法的思想。其實(shí)，這種觀點(diǎn)很值得商榷。

　　戰(zhàn)國前期，儒、法兩家的政治主張勢如冰炭，兩不相容。儒家政治著眼于管理“人”，主張通過“仁義”誘導(dǎo)的途徑，塑造至善至美的理想人格，從而實(shí)現(xiàn)自家的政治理想。法家政治著眼于完善“物”，即富國強(qiáng)兵，主張通過“刑法”強(qiáng)制的途徑，規(guī)范社會，從而達(dá)到自家的政治目的。然而，諸子百家在長期辯難爭鳴中，相互取長補(bǔ)短，吸收借鑒，到戰(zhàn)國后期出現(xiàn)學(xué)術(shù)融合的趨勢。學(xué)術(shù)融合是政治統(tǒng)一在意識形態(tài)領(lǐng)域里的反映。

　　第一個(gè)肩負(fù)起學(xué)術(shù)融合使命的是三次擔(dān)任稷下學(xué)宮祭酒的儒家巨子荀況。學(xué)術(shù)界公認(rèn)荀子的學(xué)說兼采了諸子的精華。郭沫若先生稱荀子開創(chuàng)了儒學(xué)為“百家總匯”的先河。特別要指出的是，荀子納“法”入“儒”，以“儒”統(tǒng)“法”，提出德主刑輔，禮法并用的社會政治主張，是為建設(shè)新興封建統(tǒng)治秩序服務(wù)的。

　　荀子曾應(yīng)秦相范睢的邀請?jiān)L秦。秦昭王會見荀子，問：儒家究竟對國家有無益處？荀子非�？隙ǖ鼗卮穑骸叭逭叻ㄏ韧�，隆禮義，謹(jǐn)乎臣子而致貴其上者也。人主用之，則執(zhí)在本朝而宜；不用，則退編百姓而愨，必為下順矣�！庇终f：“儒者在本朝則美政，在下位則美俗�！甭犕贶髯拥幕卮�，秦昭王稱 “善”。這是儒家思想在秦國的首次正面宣傳，并且取得了秦國最高統(tǒng)治者的好感。荀子還向范睢指出秦國“無儒”的問題。這肯定會引起秦國統(tǒng)治集團(tuán)的深刻思考。

　　第二個(gè)肩負(fù)起學(xué)術(shù)融合使命的是呂不韋。他原本是衛(wèi)國大商人。呂不韋把囤積居奇的商業(yè)策略用于政治，資助淪為質(zhì)子的異人當(dāng)上秦莊襄王，而他自己則成為秦國丞相。呂不韋是干大事業(yè)的人。他一生干過好幾件大事，編纂《呂氏春秋》就是其中之一。

　　《史記·呂不韋傳》記載：“魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嘗君，皆下士，嘉賓客，以相傾。呂不韋以秦之強(qiáng)，羞不如，亦招致士，厚遇之，至食客三千人�！�…呂不韋乃使其客人人著所聞，集論，以為《八覽》、《六論》、《十二紀(jì)》，二十余萬言；以為備天地萬物古今之事，號曰《呂氏春秋》�！�

　　司馬遷認(rèn)為，呂不韋編纂《呂氏春秋》是與著名的戰(zhàn)國四公子攀比，這是被表面現(xiàn)象所蒙蔽的浮淺之見。作為政治家的呂不韋，他能夠突破學(xué)術(shù)派別門戶的限制，在預(yù)見到統(tǒng)一趨勢即將來臨的同時(shí)，又清醒地看到單獨(dú)任用先秦諸子任何一家的思想為指導(dǎo)，都不能建立起一個(gè)幅員遼闊的大一統(tǒng)帝國，必須博采眾長，重新整合諸子百家�！秴问洗呵铩肪幾氲囊鈭D是為實(shí)現(xiàn)秦國一統(tǒng)天下的政治愿望奠定學(xué)術(shù)根基。這個(gè)意圖在《呂氏春秋·孟夏紀(jì)·用眾》中透露得很清楚：“故善學(xué)者，假人之長以補(bǔ)其短。故假人者遂有天下�！�…天下無粹白之狐，而有粹白之裘，取之眾白也。夫取于眾，此三皇五帝之所以大立功名也。”

　　《漢書·藝文志》將《呂氏春秋》歸為“雜家”，這是只看到它綜合諸子百家的一面，而沒看到它以儒家為主的另一面�！端膸烊珪�總目提要》說：“是書較諸子之言獨(dú)為醇正，大抵以儒為主，而參以道家、墨家，故多引六籍之文與孔子、曾子之言。”特別需要指出的是，正像郭沫若在《十批判書》中所說的，《呂氏春秋》“關(guān)于政治理論的系統(tǒng)大體上是因襲儒家”。

　　戰(zhàn)國后期，這兩位肩負(fù)學(xué)術(shù)融合使命的人物，無獨(dú)有偶，都跟秦國發(fā)生直接聯(lián)系；他們會對秦國政治產(chǎn)生什么影響呢？

　　眾所周知，自秦孝公任用商鞅變法開始，秦國獨(dú)尊法家，造成荀子所謂的“無儒”局面�！盁o儒”包括兩方面的意思，一是指秦國沒有儒家人物，再是儒家思想在秦國政治生活中沒有地位。而這種“無儒”局面在秦昭王以后卻發(fā)生了改變。