美國地質(zhì)學(xué)家在美國亞利桑那州與猶他州交界處發(fā)現(xiàn)了大片恐龍足印和恐龍尾巴拖動的痕跡。據(jù)估計，這里曾經(jīng)至少有1000只恐龍聚集。科研人員將這里形象地稱為“恐龍舞池”。

　　沙漠綠洲成為恐龍的“社交場所”

　　科學(xué)家介紹，在這個17400平方米的遺址上分布著數(shù)以千計的恐龍腳印和恐龍尾巴拖拽留下的痕跡。

　　它們形態(tài)和大小各異，可以肯定這里曾是恐龍聚集的場所，科學(xué)家形象地將這里形容成恐龍的“跳舞池”。

　　地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，地處亞利桑那州和猶他州交界的這片干旱的荒野，在1.9億年前可能是沙漠中的一片綠洲。此后，這里變成熱帶地區(qū)，成為大陸漂移分裂前的整塊陸地的一部分。地質(zhì)學(xué)家溫斯頓·蔡爾在世界古生物學(xué)期刊《Palaios》上發(fā)表文章認(rèn)為，這里與撒哈拉沙漠的形成有相似之處，都是由風(fēng)吹動沙丘形成的。而在遠(yuǎn)古時候，這些沙丘之間可能存在池塘。從留下的痕跡分析，有數(shù)量眾多的恐龍曾經(jīng)來到這里飲水。

　　來自猶他州大學(xué)的馬喬里·陳教授表示，與此前發(fā)現(xiàn)的僅有幾十個恐龍足印的遺址不同，這里至少有一千只恐龍留下的足印。這里仿佛是一個恐龍的“社交舞池”。

　　恐龍種類繁多 年齡各異

　　根據(jù)遺址上腳印分析，這些恐龍的種類至少有四種，它們的年齡也各不相同，年齡結(jié)構(gòu)覆蓋未成年恐龍至成年恐龍。蔡爾教授說：“這些76厘米到0.5米不等的痕跡仿佛向我們展現(xiàn)了一個恐龍媽媽領(lǐng)著許多年幼的小恐龍的場景。”蔡爾教授在1.6平方米范圍內(nèi)隨便劃出了10塊區(qū)域，共數(shù)出473個足印。因此，他們推測這里的足印應(yīng)該有數(shù)千個。

　　此外，科學(xué)家還在這里發(fā)現(xiàn)了一處約73厘米寬、7.3米長的恐龍尾巴拖動痕跡。這在目前世界上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的十幾個恐龍足印遺址中是非常罕見的。根據(jù)推斷，科學(xué)家還在這里發(fā)現(xiàn)了用四腳行走的恐龍留下的足印。

　　曾被懷疑是化學(xué)侵蝕而成

　　這處遺址早在2005年就被發(fā)現(xiàn)了，當(dāng)時陳教授認(rèn)為這些淺洞痕跡是地表化學(xué)腐蝕所造成的。但是經(jīng)過長期的研究化驗(yàn)后發(fā)現(xiàn)，這些痕跡包含了很多恐龍的特征，例如明顯的腳爪、腳趾和腳跟部的痕跡，因此這是實(shí)實(shí)在在的恐龍腳印痕跡。

　　恐龍在這里留下的腳印會被風(fēng)沙覆蓋，最后成為一種沙巖。巖石逐漸被侵蝕，最終暴露出這些痕跡。蔡爾教授認(rèn)為，隨著時間的推移，這些痕跡也會慢慢被腐蝕。(張云圣)