經(jīng)過數(shù)周的閉門協(xié)商,美國參議院金融委員會的兩黨議員即將就醫(yī)改方案達成一致。但這份妥協(xié)的成果可能拋棄很多奧巴馬總統(tǒng)最初主張的醫(yī)改措施,如放棄由政府提供公共醫(yī)保,而是設(shè)立非營利性的醫(yī)保合作社來壓低價格。
建合作社以刺激競爭
金融委員會醫(yī)改版本的要點包括:鼓勵企業(yè)為員工購買醫(yī)保,而不是此前民主黨提出的強制性購買;同時進行小規(guī)模增稅,而非奧巴馬希望的對富人家庭增稅;方案還可能對昂貴的醫(yī)療保險征稅,以此壓低醫(yī)保開支;此外,奧巴馬曾提議,設(shè)立一個由政府提供的公共醫(yī)保來刺激醫(yī)保市場的競爭。金融委員會也沒有采納這個想法,而是計劃設(shè)立非營利性的醫(yī)保合作社。
據(jù)民主黨議員肯特·康拉德透露,地方、州和全國層面的醫(yī)保合作社有望為1200萬人提供醫(yī)保。政府將為這些機構(gòu)提供60億美元的啟動資金。
可在參院休會前表決
分析人士稱,該法案很可能讓民主黨自由派人士失望,但由于得到了資深共和黨人的支持,它很難遭遇共和黨陣營的抵制。參與協(xié)商的共和黨議員之一,緬因州的奧林匹亞·史諾維表示,協(xié)商后的醫(yī)改方案將在共和黨同僚中引起“共鳴”。
參議院民主黨領(lǐng)袖哈里·雷德預計,參議院金融委員會將在8月7日國會休會前就醫(yī)改方案進行投票。雷德稱,為了得到通過醫(yī)改方案的60票,他愿意在一些政策上作出讓步。
奧巴馬略感沮喪
白宮表示,將等到法案出爐后再做評價。奧巴馬總統(tǒng)曾對這一兩黨協(xié)商做法表示贊同,稱贊這將為法案得到兩黨支持打下基礎(chǔ)。但隨著時間的推移,國會休會日期臨近,奧巴馬也對媒體坦言,漫長的談判過程讓自己感到有些沮喪。
對于這份即將出爐的協(xié)商成果,參議院的資深共和黨人卻采取“冷處理”的態(tài)度。在28日的一個新聞發(fā)布會上,參議院共和黨領(lǐng)袖米切·麥康奈爾說:“我還沒有看到一份能夠獲得兩黨支持的計劃。”
醫(yī)保業(yè)股價大漲
參院醫(yī)改版本28日被媒體披露后,當天美國醫(yī)保企業(yè)的股價普遍大漲。安泰金融保險集團(Aetna)和考文垂醫(yī)療保健公司(Coventry)的股價分別上漲12.6%和12.7%。原因是參議院的版本放棄了政府主導的公共醫(yī)保,此前醫(yī)保企業(yè)都擔心政府加入將導致醫(yī)保行業(yè)的壟斷。
在國會眾議院,民主黨議員28日稱,經(jīng)過6個小時的閉門協(xié)商,雙方仍未就醫(yī)改方案達成一致,因此眾議院不太可能在國會休會前就此投票表決。(謝來)
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奧氏給老年人吃“定心丸”
承諾醫(yī)改不會攪亂老年人現(xiàn)有醫(yī)療保險計劃
當國會正激烈辯論醫(yī)改方案時,美國總統(tǒng)奧巴馬也在繼續(xù)爭取普通民眾支持。他在參加美國退休人員協(xié)會(AARP)的論壇時,承諾醫(yī)療改革不會攪亂老年人現(xiàn)有的醫(yī)療保險計劃。
28日在美國退休人員協(xié)會主辦的一個電視直播論壇上,奧巴馬努力打消老年人對醫(yī)療改革的顧慮。他拿出一封來自一位老年婦女的信。信上寫道:“我不希望政府接管醫(yī)保,我不想我的聯(lián)邦老人醫(yī)療保險計劃(Medicare)有變動!眾W巴馬說,這是對民眾醫(yī)改普遍的誤解,政府不會替民眾的醫(yī)療方案做決定,政府只是希望尋找更好的治療方式來引導醫(yī)療機構(gòu)。奧巴馬重申,醫(yī)療改革的目的是讓每個美國人都是享受醫(yī)保,同時鞏固現(xiàn)有的聯(lián)邦老人醫(yī)療保險計劃(Medicare)。
論壇中,奧巴馬還親自回答了多位觀眾來電。一位觀眾在電話中說,她56歲的哥哥希望購買醫(yī)療保險,但因為目前的健康狀況遭到拒絕。她想知道奧巴馬的醫(yī)改方案將怎樣幫助自己的哥哥?奧巴馬回答說,政府將要求醫(yī)保企業(yè)為任何希望購買醫(yī)保的人提供服務。此外,政府還將設(shè)立“醫(yī)保交易所”,來讓人們對比價格和服務! (謝來)
媒體評論
美媒看好“醫(yī)保交易所”
《華盛頓郵報》指出,醫(yī)療改革的一個悖論是,好的政策往往和好的政治向左。好的政策是現(xiàn)有的醫(yī)療體系需要動手術(shù),但好的政治是,不能觸動那些仍然依賴現(xiàn)有體系的人。因此在短期內(nèi)如果想要改革醫(yī)療體系,就只能在體系內(nèi)動小手術(shù),而成立“醫(yī)療保險交易所”就是很好的一個做法,它能在現(xiàn)有的體系內(nèi),展示如何才能實現(xiàn)更高質(zhì)低價的醫(yī)療服務。
《紐約時報》在社論中稱,奧巴馬總統(tǒng)承諾將沒有醫(yī)保的4600萬美國人納入醫(yī)保體系,但很多已經(jīng)購買了醫(yī)保的人仍懷有疑慮,改革是否會讓我受益?事實上醫(yī)改的一個核心部分將讓美國人減輕醫(yī)保負擔———設(shè)立“醫(yī)療保險交易所”,這將讓醫(yī)保企業(yè)提供更吸引人的價格和服務,同時開發(fā)新的醫(yī)保市場。
《明尼阿波利斯星壇報》稱,美國幾乎是唯一一個沒有全民醫(yī)保的發(fā)達國家,美國的人均醫(yī)療開支遠遠高出其他國家,但民眾的健康依然得不到保障,現(xiàn)有的體系必須改革。
奧巴馬總統(tǒng)正在嘗試打破一個長達數(shù)十年的政治僵局,實現(xiàn)全民醫(yī)改,這也需要他冒巨大的政治風險,但現(xiàn)在不是采用政治手腕抵制改革的時候,這是每個美國人都必須參與的變革。 (謝來)
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