8月29日，美國共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩宣布，由現(xiàn)任阿拉斯加州州長、44歲的薩拉•佩林——阿拉斯加前任“選美皇后”擔(dān)任其競選搭檔。她也成為共和黨首位女性副總統(tǒng)候選人。消息一出，立刻引發(fā)美國媒體的一陣騷動。麥凱恩選擇了一位女性搭檔與民主黨候選人奧巴馬的黑人血統(tǒng)和穆斯林家庭背景，兩大陣營這一對壘搭配使得美國兩黨在宗教倫理、性別問題等傳統(tǒng)價值上由來已久的分歧再次成為本次大選的熱點(diǎn)。

　　兩黨陣營都要拿宗教做文章

　　美國沒有國教，而且憲法規(guī)定政教分離。但是，美國的政治文化始終是打上了深深的宗教烙印。宗教事務(wù)的跨國性及世界范圍的人權(quán)和宗教自由等，明顯地影響著美國政治，成為美國國內(nèi)政治動員和大選結(jié)盟的一個重要動因。加之“9•11”之后美國發(fā)動了反恐戰(zhàn)爭，有關(guān)宗教激進(jìn)組織不斷實施的恐怖襲擊提升了宗教話題在美國大選中的熱度。

　　在2008年的美國大選中，盡管民主黨總統(tǒng)候選人奧巴馬以年輕、俊朗的黑人領(lǐng)袖風(fēng)度征服了眾多民主黨擁躉，盡管他也是基督徒，但他出身于穆斯林家庭的背景還是帶給他不少麻煩。奧巴馬的生父來自肯尼亞，生父和繼父均為穆斯林，而他名字中間一節(jié)為“侯賽因”。因此，不時有反對者稱奧巴馬上臺將令“基地”等恐怖組織歡欣鼓舞。此外，奧巴馬的名字Obama與本•拉丹的名字烏薩馬(Osama)僅一字之差，美國媒體多次在報道中將奧巴馬與拉丹的名字混淆。這樣的宣傳讓不少美國人誤信，奧巴馬是一名伊斯蘭教徒。

　　共和黨的媒體在美國網(wǎng)上曾廣泛散播一張奧巴馬的照片。他纏著穆斯林的頭巾，像國際恐怖大亨本•拉丹那樣。而美國三大人文刊物之一的《紐約人》雜志，其7月份的一期漫畫封面中，奧巴馬身穿穆斯林傳統(tǒng)服裝，妻子米歇爾扎了一頭非洲婦女樣的小辮，肩挎步槍、腳蹬戰(zhàn)靴。兩人站在白宮的橢圓形辦公室內(nèi)擊拳相慶，一旁是熊熊燃燒的壁爐，內(nèi)有一面被焚燒的美國國旗，壁爐上方懸掛著本•拉丹的畫像。雜志一經(jīng)刊出，立刻引起了軒然大波。

　　事實上，一直以來就有人懷疑奧巴馬不會忠于美國，是個“隱藏的伊斯蘭教徒”。對此，奧巴馬多次申明他的基督徒身份，也多次表示要尊重各種文化和信仰，強(qiáng)調(diào)對社會公平、公義、福祉與和諧的關(guān)懷。

　　而現(xiàn)任共和黨候選人麥凱恩，則是典型的政治保守主義者。他政治態(tài)度強(qiáng)硬，傾向于維護(hù)傳統(tǒng)政治價值和宗教理念，代表了有產(chǎn)階級和大公司企業(yè)的利益。其家世屬于圣公會的背景，多年來一直在美南浸信會系統(tǒng)的浸信會聚會。他在越戰(zhàn)五年半的戰(zhàn)俘營經(jīng)驗，可以說決定了他一生的方向。為此他在大選演講中多次重申，信仰上帝的力量，是他戰(zhàn)后光榮生還的關(guān)鍵。這一點(diǎn)與現(xiàn)任共和黨總統(tǒng)小布什頗有默契之處。在4年前尋求連任的總統(tǒng)大選中，布什標(biāo)榜自己是一個虔誠的基督徒，有著老派的家庭觀念，并稱自己之所以能后來戒酒、改掉身上種種惡習(xí)，是得益于牧師比利•格雷厄姆對他的教誨，使他經(jīng)歷了“重生”。