中新社華盛頓八月十九日電 (記者 吳慶才)美國國家颶風中心十九日報告稱，今年大西洋颶風季首個颶風“比爾”已在大西洋上空加強為四級颶風，持續(xù)風速接近每小時一百三十五英里(約合兩百一十五公里)，正在逼近美國東南沿海等地區(qū)。

　　美國國家颶風中心報告稱，美國東部時間今晨五時，颶風比爾的中心位于背風群島以東約四百六十英里處，并正在以每小時十六英里的速度向西北方向加勒比海島嶼及美國內(nèi)陸前進。

　　該中心表示，颶風帶來的巨大海浪將在未來一兩天內(nèi)沖擊加勒比海北部，并于周五和周六襲擊百慕大群島和美國東南沿海的部分地區(qū)。

　　“預測未來二十四小時內(nèi)，比爾的強度還會持續(xù)增加。”美國國家颶風中心表示，一架觀測機已在前往觀測颶風的路上，將提供進一步偵測數(shù)據(jù)。

　　根據(jù)該中心此前所作的未來五天颶風運行軌跡預測，此次颶風可能不會直接在美國登陸。

　　國際能源市場目前正在高度關(guān)注此次颶風，若升級為五級颶風，勢必沖擊石油市場和股市。因為墨西哥灣地區(qū)生產(chǎn)美國四分之一的原油和百分之十五的天然氣。不過，據(jù)外報報道，專家預計此次颶風對西哥灣的美國石油、天然氣設(shè)施短期不會構(gòu)成威脅。

　　颶風按等級分為五級，是地球上最具摧毀性的力量之一。二00五年八月的“卡特里娜”五級颶風曾重創(chuàng)美國南部地區(qū)，造成一千八百三十三人死亡，八百一十多億財產(chǎn)損失，被認為是美國歷史上損失最大的自然災害之一。