3月26日，時值周五，首爾的夜晚燈火輝煌。22時45分左右，《環(huán)球》雜志記者和分社攝像雇員具本俊正驅(qū)車行駛在擁擠的漢江盤浦大橋之上。

　　這時，手機突然收到當?shù)匦侣勁_YTN的短信：“韓國海軍巡邏艦沉沒，可能有人員死傷”。隨后，YTN的廣播也開始播報：“在西部海域巡邏的‘天安’號警戒艦，因發(fā)生爆炸而正在沉沒�！�

　　記者本能地對具本俊大喊一聲：“出大事了！”

　　“韓國海軍史上最大的慘案”

　　當天晚上，韓國所有的電臺、電視臺、通訊社、網(wǎng)絡(luò)都在播報這一突發(fā)事件。

　　“‘天安’號在艦尾出現(xiàn)巨大窟窿后沉沒�！�

　　“‘天安’號有可能是在遭到攻擊后沉沒的�！�

　　“‘天安’號友艦‘束草’號向北方可疑目標進行炮擊�！�

　　……

　　深夜1時，韓國軍隊聯(lián)合參謀本部情報作戰(zhàn)處長李基植準將召開緊急發(fā)布會，對媒體宣布了“天安”號警戒艦出事的消息。他說：“3月26日晚9時45分左右，正在白翎島西南方海域執(zhí)行任務(wù)的我方艦艇底部出現(xiàn)不明原因的破洞，目前已幾乎全部沉沒�！�

　　由于事發(fā)地點靠近韓朝有爭議的海上分界線“北方界線”附近海域，沉沒事件發(fā)生后的第一時間，韓國媒體都在猜測沉沒事件與朝鮮之間可能存在的聯(lián)系。不過，韓國媒體隨后即證實，事發(fā)地點雖然位于白翎島和大青島之間，但與“北方界線”仍有相當遠的距離。

　　除各種猜測外，令人最為關(guān)心的是當晚“天安”號附近的“束草”號警戒艦“向北方目標進行了長達5分鐘的炮擊”。李基植當晚宣布說，“束草”號警戒艦在雷達探測到不明物體后進行了警告射擊，但從雷達捕捉到的形狀看，推斷是鳥群。他表示：“事故原因不明，無法斷定是否是朝鮮所為�！�

　　據(jù)報道，沉沒的警戒艇上共載有韓國海軍104人，有不少人在艦船沉沒時跳海。李基植證實，當晚有58人獲救，救援工作正在進行。

　　此一事件，是1974年2月300余名韓國海軍新兵乘坐的YTL艇因惡劣天氣沉入海底，并有150余人死亡的沉船事件之后發(fā)生的最大慘案。也有韓國媒體稱，“這是韓國海軍史上最大的慘案”。

　　愁壞了總統(tǒng)，忙壞了軍方

　　“天安”號警戒艦事件發(fā)生后，韓國上下感到震驚和悲痛，更是愁壞了總統(tǒng)李明博，忙壞了韓國軍方。

　　李明博在短短三天里連續(xù)召集了四次安保長官會議，每一次開會時均表示“我徹夜思考……”。據(jù)媒體報道，李明博“參加了與來訪外國元首的首腦會晤，但滿腦子都是白翎島周圍的那片海域”。

　　據(jù)韓國總統(tǒng)府高級官員透露，青瓦臺是當晚21時45左右接到“天安”號出事報告的，轉(zhuǎn)報李明博已是當晚21時50分左右，報上說：“我‘天安’號艦在‘北方界線’附近海域沉沒”。

　　李明博當晚立即召集國防部長官、國家情報院長、外交通商部長官等相關(guān)人員緊急舉行安保長官會議。據(jù)青瓦臺發(fā)言人金恩惠透露，李明博在會上指示：“真相要查明，但救人更要緊。”第二天清早，李明博再次召集安保長官會議。他在會上作出了四點指示：一是全力搶救出事艦上人員，二是“考慮一切可能性”，對事件原因進行“徹底、迅速的調(diào)查”，三是向六方會談有關(guān)國家正確說明有關(guān)情況，四是政府各部門要采取措施，安定民心，避免造成社會不安。

　　考慮艦船沉沒事件可能存在的復(fù)雜背景，韓國警察廳3月26日晚子夜時分下達緊急命令，首爾市、京畿道、仁川市和江原道各地警察廳進入“二級緊急狀態(tài)”。韓國政府次日也宣布各級公務(wù)員進入緊急待命狀態(tài)。

　　據(jù)韓國媒體報道，由于“天安”艦救援工作進展遲緩，李明博總統(tǒng)的支持率大幅下挫。輿論調(diào)查機構(gòu)Realmeter在3月26日當天發(fā)生“天安”號事件之前的調(diào)查顯示，李明博的支持率超過51%，但3天后的調(diào)查顯示，韓國總統(tǒng)的支持率迅速跌至40%。