據(jù)英國媒體10月19日報道，美國軍方目前正在制定一項新的計劃，擬設(shè)計一種類似于航天飛機的新型飛行器，這種飛行器的飛行速度超過目前任何一種飛機，幾乎可以與航天飛機相媲美，能夠在4小時之內(nèi)將美國全幅武裝的海軍陸戰(zhàn)隊士兵運抵全球各熱點沖突地區(qū)。

　　在美國國防部最近舉行的一次秘密會議上，美國軍方的工程師透露他們目前正在研發(fā)一種代號為“熱鷹”的新型飛行運載工具。這種新飛行器的藍圖目前正在規(guī)劃和起草之中，美國的將軍們希望它能夠在11年之內(nèi)正式升空�，F(xiàn)年65歲、曾主持制造首架私人載人航天器的魯坦博士上周對“熱鷹”的研發(fā)表示了祝福，魯坦2004年曾因自己在該領(lǐng)域的成就而獲得100萬美元的獎勵�！盁狷棥憋w行器將可以從航空母艦上直接發(fā)射，屆時火箭將裝有13名士兵的飛行器送上距地球50英里的太空，然后再在熱點沖突地區(qū)突然降落。由于50英里的高空已經(jīng)超過任何敵國的雷達監(jiān)控范圍，因此可以在極快的時間內(nèi)發(fā)揮突襲效果。

　　美國海軍陸戰(zhàn)隊2002年最早提出了研發(fā)“熱鷹”飛行器的建議，這主要是因為他們當(dāng)時在阿富汗山區(qū)追捕拉登屢屢遭遇失敗。建議者稱，由于阿富汗山區(qū)的地形比較特殊，當(dāng)發(fā)現(xiàn)拉登的可疑形蹤時，如果美軍士兵步行前往可能藏有拉登的山洞，則需要耗費過長的時間。而如果使用直升飛機前往執(zhí)行任務(wù)，則目標(biāo)又過于明顯而無法達成效果。美國軍方最終采納了這一建議，并專門制定了一個名為“小型太空運輸與插入項目”的計劃。時任美海軍陸戰(zhàn)隊最高指揮官的詹姆斯-馬蒂斯將軍表示，他希望這種新型的航天器能夠在2019年之前升空。就在上周，美國空軍發(fā)言人馬克-布朗中校公開確認，美國國防部已經(jīng)與美國航天局就研發(fā)“熱鷹”飛行器進行了兩天的會談。

　　美國軍方的消息人士表示，“熱鷹”飛行器將會以維珍銀河公司的“白騎士”系列太空飛船作為模版�！鞍昨T士二號”為雙機身，安裝了4個引擎，翼展長約43米，與二戰(zhàn)時著名的“超級堡壘”b-29遠程重型轟炸機相仿，可謂航天工程的一項奇跡之作。機翼中部下方可懸掛載人航天器“太空船二號”。

　　維珍銀河集團負責(zé)人維爾·懷特霍恩介紹說，“白騎士二號”是世界上燃料利用率最高的飛船。機身采用的材料主要是碳合金原料，所以機身非常輕巧。在正式投入使用前，“白騎士二號”必須進行至少一年的測試。此外，工人們還在緊鑼密鼓地制造“太空船二號”，已完成大約70%的工作。建造完畢后，“太空船二號”也要接受12至18個月的測試。

　　“白騎士二號”是美國著名設(shè)計師魯坦的成名之作，他在2004年設(shè)計制造的“太空船一號”一面世立即引起轟動，成為人類歷史上第一架抵達太空的私人載人航天器。當(dāng)時“太空船一號”的母船“白騎士號”比它的第二代要小巧一些。按照設(shè)計，游客乘坐的“太空船二號”將被安置在母船“白騎士二號”的兩個機身之間的下方，運載到離地球約15公里的高度，隨后與母船脫離，并點燃混合火箭。在火箭驅(qū)動下，“太空船二號”將攀升至距離地面約100公里的亞軌道，這個高度就是國際上劃定的太空邊緣。“白騎士二號”每天可支持多達4趟太空飛行任務(wù)，而“太空船二號”一次能夠搭載2名飛行員和6名乘客。(黃歡)