隨著嫦娥二號(hào)10月1日18時(shí)59分57秒在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功升空,中國探月工程二期揭開序幕。
作為工程二期的技術(shù)先導(dǎo)星,嫦娥二號(hào)的主要任務(wù)是為嫦娥三號(hào)實(shí)現(xiàn)月面軟著陸開展部分關(guān)鍵技術(shù)試驗(yàn),并繼續(xù)進(jìn)行月球科學(xué)的探測和研究。
把這一“探路先鋒”送入太空的是長征三號(hào)丙運(yùn)載火箭。這是這種推力更大的新型火箭第一次用于探月發(fā)射,也是長征系列火箭的第131次飛行。
在零星細(xì)雨中起飛約25分鐘后,火箭把衛(wèi)星送入近地點(diǎn)高度200公里、遠(yuǎn)地點(diǎn)高度約38萬公里的地月轉(zhuǎn)移軌道。這標(biāo)志著我國成功突破直接地月轉(zhuǎn)移軌道發(fā)射技術(shù)。
這一技術(shù)的突破,為嫦娥二號(hào)鋪就了一條“快速路”,奔月時(shí)間比嫦娥一號(hào)減少7天。
此外,嫦娥二號(hào)還將對X頻段深空測控、100公里月球軌道捕獲等關(guān)鍵技術(shù)進(jìn)行驗(yàn)證和突破。
再過112個(gè)小時(shí),這顆衛(wèi)星將抵達(dá)38萬公里之外的月球附近。經(jīng)過3次近月制動(dòng),衛(wèi)星將建立起距月球100公里的圓軌道。
在這個(gè)比嫦娥一號(hào)工作軌道低了100公里的高度上,搭載在衛(wèi)星上的7種有效載荷,將幫助嫦娥二號(hào)實(shí)現(xiàn)獲取月球表面三維影像、探測月球物質(zhì)成分、探測月壤特性、探測地月與近月空間環(huán)境等4大科學(xué)目標(biāo)。其中,新研制的CCD相機(jī)能夠?qū)D像分辨率從嫦娥一號(hào)的120米提高至優(yōu)于10米。
“這顆衛(wèi)星飛得更快,離月球更近,‘看’得更精細(xì)了。”探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁說。
在軌工作期間,衛(wèi)星還將降至15公里高度,對嫦娥三號(hào)備選著陸區(qū)進(jìn)行拍攝。圖像的成功傳回,將成為嫦娥二號(hào)飛行任務(wù)圓滿成功的重要標(biāo)志。
嫦娥二號(hào)任務(wù)總經(jīng)費(fèi)投入約為9億元人民幣,衛(wèi)星在軌工作設(shè)計(jì)壽命是半年。
對于衛(wèi)星的“歸宿”,吳偉仁表示,落月、飛到更遠(yuǎn)的星空或是飛回地球軌道,需要在軌運(yùn)行一段時(shí)間后才能決定。
在以撞月方式結(jié)束494天的飛行之前,嫦娥一號(hào)向地面?zhèn)骰乜偭考s為1.37TB的科學(xué)數(shù)據(jù)。基于這些無償與全世界共享的數(shù)據(jù),中國誕生了首張全月圖等科學(xué)成果,各國科學(xué)家發(fā)表論文100多篇。
“如果說嫦娥一號(hào)開啟了我國的深空探測,嫦娥二號(hào)就是為‘軟著陸’和更遠(yuǎn)的深空探測活動(dòng)奠定基礎(chǔ)。”吳偉仁說。
中國月球探測工程分為3個(gè)階段實(shí)施。繼嫦娥一號(hào)完成以“繞”為目標(biāo)的一期任務(wù)后,嫦娥二號(hào)、三號(hào)、四號(hào)將共同組成以“落”為目標(biāo)的二期工程。
吳偉仁說,目前,嫦娥三號(hào)和四號(hào)正在進(jìn)行初樣研制,著眼于“回”的三期工程已完成方案論證。
“至于載人登月,我國尚無具體時(shí)間表!眳莻ト收f。(記者 白瑞雪 李清華 王玉山)
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