2007年，探月和登月又一次成為人們關注的焦點。繼日本在9月15日成功發(fā)射“月亮女神”探月衛(wèi)星之后，中國的“嫦娥一號”也在國人的期盼和世人的矚目之下，于2007年10月24日順利升空，并成功繞月飛行。與此同時，印度也公布了明年4月進行繞月飛行的計劃，并聲稱要在中國之前進行載人登月。

　　亞洲的航天大國爭先恐后，上世紀60年代首開人類探月、登月先河的美國和俄羅斯更是不甘落后。根據(jù)新近的重返月球計劃，美國設想最晚不超過2020年讓美國宇航員重返月球，并開始在月球建立科研基地，為下一步將人送上火星甚至更遠星球做準備。伴隨經(jīng)濟的不斷恢復振興，俄羅斯也重新開啟了“探月旅程”，并計劃以商業(yè)旅游的形式推進登月工程快速發(fā)展。此外，在物理學家出身的總理默克爾的支持下，德國也計劃于2013年前后向距離月球僅50公里的軌道發(fā)射一個探測器，并準備在2020年前發(fā)射能夠對月球土壤取樣的無人探測裝置。

　　為什么各國對探月、登月如此熱心呢？首先，實現(xiàn)探月，尤其是載人登月所承載的不僅是科學探索方面的意義，而且是提升國際威望、樹立大國地位的重要指標。其次，月球是距地球最近的星球，是人類邁向浩瀚宇宙的第一站。月球土層中含有豐富的硅、氧、鋁、鐵、鈦等物質，尤其是月球上具有地球上沒有的氦-3,是核聚變發(fā)電的理想材料。一旦具備開發(fā)月球的能力，將會極大地促進人類社會的可持續(xù)發(fā)展。此外，包括探月和登月在內的各種空間探測活動具有高科技和高經(jīng)濟產(chǎn)出率的特征，它能實現(xiàn)的真正價值遠遠高于工程本身。美國的“阿波羅”登月雖然投資高達260億美元，但其產(chǎn)生了3000多項新技術和2000億美元的效益，并帶動了整個國家高新技術發(fā)展。另外，很多新技術推廣使用的間接效益是難以估算的。例如，現(xiàn)在嬰兒用的尿不濕最初就是為航天員設計的，筆記本電腦、微波爐等也都與航天發(fā)展密切相關。

　　同時，由于航天技術是一個軍民結合度最高的技術之一，探月、登月技術的實現(xiàn)都會極大地促進軍事航天技術的發(fā)展和應用，這也是一些軍事強國關注探月和登月等航天工程的又一重要原因。 (國防大學軍事后勤與軍事科技裝備教研部　譚凱家）