●2007年全年，美國申請破產(chǎn)的家庭中高達62.1%的家庭首要的財務(wù)問題來源是“醫(yī)療費用過高”，而并非“房價下跌”。

　　●美國是世界上最奉行個人主義的地方，這種個人主義傳統(tǒng)必然在福利救濟傳統(tǒng)中留下深刻的烙印。

　　●在某種意義上，美國這次醫(yī)改是一次草根民主與精英民主、個人財產(chǎn)權(quán)與社會利益、市場作用與政府功能的較量。

　　美國的醫(yī)保制度遭世人詬病

　　近來美國的全民醫(yī)療保險制度改革問題引起熱議，大有超越應(yīng)對經(jīng)濟危機和反恐問題，成為美國政治的“重中之重”。

　　美國的醫(yī)保制度遭世人詬病是不爭的事實，一方面，世界上幾乎所有發(fā)達國家都建立了全民醫(yī)保，一些不那么發(fā)達的國家，如俄羅斯、印度、巴西、智利以及社會主義國家古巴、朝鮮也都有全民免費醫(yī)療制度，盡管免費醫(yī)療的水平不一。作為世界最強的且最熱衷講人權(quán)的美國，至今卻有4000多萬人沒有基本醫(yī)療，這實在有損美國的國際形象。

　　另一方面，美國目前人均醫(yī)療消費之高世界領(lǐng)先，醫(yī)療效率卻要世界倒數(shù)。世界衛(wèi)生組織的一份報告顯示，在被統(tǒng)計的191個國家中，美國人均醫(yī)療支出排名第一位，而國民總體健康水平排名卻只有第72位，醫(yī)療籌資分配公平性排名在第55位左右。2002年，一位美國學(xué)者曾指出，古巴人很窮，人均收入約只有美國的1/20，但那里每個人都有基本的醫(yī)療保障，沒有營養(yǎng)不良或無家可歸的人，嬰兒死亡率和預(yù)期壽命幾乎同美國一樣。

　　有研究表明，美國家庭因病致貧、企業(yè)因不堪醫(yī)保費用而破產(chǎn)或虧損的比例相當(dāng)高。2007年全年，美國申請破產(chǎn)的家庭中高達62.1%的家庭首要的財務(wù)問題來源是“醫(yī)療費用過高”，而并非“房價下跌”或“投資資產(chǎn)縮水”。

　　受影響的不僅是美國的百姓與家庭。由于美國的企業(yè)雇主必須為其雇員提供醫(yī)療保險，近5年來，三分之一以上的中小企業(yè)因為醫(yī)療費用過高而導(dǎo)致虧損。美國標志性大企業(yè)的問題則更為嚴重。有人指出，每輛通用汽車的價格中有高達1300美元是為其員工支付的醫(yī)療保險成本，這在世界所有品牌的汽車中位列第一。

　　一般美國人的醫(yī)療保險是同工作掛鉤的，法律強制雇主為雇員購買。也就是說，有工作能納稅的人有醫(yī)療保險，而沒工作或臨時工作的人沒有保險。奧巴馬要為這4000多萬沒有納稅的65歲以下且處于貧困邊緣的人提供醫(yī)療保險，錢從哪里來？聯(lián)邦政府現(xiàn)在只為65歲以上的老年人和貧困線下的窮人提供醫(yī)療保險，新增的這部分醫(yī)療保險，顯然要增添現(xiàn)有納稅人的負擔(dān)。

　　奧巴馬當(dāng)然明白增稅的危險性，他提出醫(yī)改的大部分費用將來自對現(xiàn)有聯(lián)邦醫(yī)療保險體系的節(jié)約挖潛。這意味著或被反醫(yī)改者理解為，要削減現(xiàn)有的醫(yī)保水平。因此遭到保險公司、制藥商、醫(yī)療機構(gòu)和老人協(xié)會的反對。

　　為什么改革這么一個有明顯問題的醫(yī)保體系在美國這么難？這里面有什么更深層次的背景？

　　美國人最怕征稅和大政府

　　自1946年杜魯門總統(tǒng)提出建立全民醫(yī)保體系，其后的幾位民主黨總統(tǒng)如肯尼迪、約翰遜、克林頓都為此作出各種努力，但都沒有成功。這次奧巴馬發(fā)誓，寧可只做一屆總統(tǒng)，也要完成這件事。任何改革都會引發(fā)既得利益者的反對，美國醫(yī)改也不例外，但這些利益集團卻打出捍衛(wèi)美國傳統(tǒng)價值或美國信條的旗號，這觸動了美國人特殊的敏感神經(jīng)。

　　與其他國家人民相比，美國人更怕什么呢？一是征稅、二是大政府，因為這兩個東西會侵犯個人財產(chǎn)權(quán)和自由。當(dāng)年正是對英國征稅的恐懼導(dǎo)致了殖民地革命，才有了美國。歷屆美國政府對征稅向來謹慎，美國在經(jīng)合組織各國中各類稅收占GDP的比例為倒數(shù)第二低。大政府則象征著專制政府或管制公民私人生活的政府，它必然也會壓制市場經(jīng)濟的自由。

　　奧巴馬醫(yī)保方案的反對派就是利用了美國人的這兩大恐懼。共和黨反對的主要理由是：這會讓政府接管醫(yī)療界，讓美國走上“高稅收、高福利”的道路，削弱美國的經(jīng)濟競爭力和個人奮發(fā)進取的動力。有學(xué)者指出，“美國有很多人很窮，沒有醫(yī)療保險，但是他們就是對政府充滿了懷疑，反對一切形式的國家化�！�

　　有人聽說奧巴馬政府開通了一個電子郵箱，讓人們將自己對醫(yī)改的意見發(fā)送過去，就大發(fā)牢騷：這不是讓老百姓向政府匯報思想嗎？這樣的社會如同喬治·奧威爾的政治諷刺小說《1984》中的情景，太可怕了！