美國生物學(xué)家通過將一種微生物體內(nèi)的基因組整體植入另一種相似微生物體內(nèi)，已經(jīng)成功使后者成為具備前者功能的“復(fù)制體”，他們還聲稱將在數(shù)月后利用類似實驗原理制造出首個“人造生命”。這一研究成果發(fā)表在6月29日出版的《科學(xué)》雜志上。

　　這項實驗由美國馬里蘭州羅克維爾的“克雷格·文特爾研究所”完成，其負(fù)責(zé)人、生物學(xué)家克雷格·文特爾長期致力于基因組研究。

　　在研究過程中，研究人員將細(xì)胞結(jié)構(gòu)簡單的兩種相近支原體作為實驗對象。首先，研究人員從一種支原體內(nèi)提取整組基因組，再移植入另一種易讓山羊感染肺炎的支原體亞種中。

　　通過實驗室培育，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)少數(shù)接受“基因組”移植的支原體亞種發(fā)生顯著變化：新植入的基因組開始取代原基因組運作，并且使這一支原體亞種的運作功能與原支原體功能完全吻合。

　　“這就相當(dāng)于通過裝入一個新的軟件，我們就把一臺蘋果電腦轉(zhuǎn)變成了普通電腦。”文特爾介紹說。

　　文特爾帶領(lǐng)的研究小組說，他們將在數(shù)月內(nèi)開展進(jìn)一步實驗，準(zhǔn)備按照類似實驗原理將一組人造基因組移植入簡單生物體內(nèi)。如果實驗獲得成功，這將標(biāo)志著人類首次制造出“人造生命”。

　　點評

　　自從20世紀(jì)70年代以來，科學(xué)家已經(jīng)人工合成了各種有機(jī)組織。但把包含“整體指令”的數(shù)萬基因組整體移植，將一種微生物轉(zhuǎn)化為另一種微生物，這在科研史上還是第一次。因此，這項實驗的成功可以說是生物工程學(xué)界的重大突破，人類對“人造生命”的探索也由此邁出重要一步。

　　這項研究具有廣泛的應(yīng)用前景，比如獲得人工合成的新生物燃料，作為綠色能源替代石油和煤；也可以運用這種原理，人工合成胰島細(xì)胞等，用于人體器官移植等醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。據(jù)我了解，美國能源部等部門一直在資助這一項目，他們也看中了這種研究的長遠(yuǎn)潛力。

　　不過，事物往往具有“兩面性”，這種開創(chuàng)性的研究也引起了科學(xué)界的疑慮。有科學(xué)家擔(dān)心，也許有一天，這項技術(shù)會被用作制造新一代生化武器。因此，有必要對這種科學(xué)研究進(jìn)行范圍和倫理上的界定。我認(rèn)為，目前至少應(yīng)該明確一點，這種研究的目的不是徹底人工制造一種全新的生物，而是應(yīng)該更多地關(guān)注對一種生命體的改造。(記者　王淑軍 點評人 中華醫(yī)學(xué)會器官移植分會副會長/陳忠華)