中新社華盛頓十一月十八日電(記者余東暉)美國(guó)教育部長(zhǎng)佩奇十八日表示，去年外國(guó)留美學(xué)生人數(shù)下降是多種因素造成的，在簽證政策上并沒(méi)有特意針對(duì)哪個(gè)國(guó)家，為難中國(guó)或其它國(guó)家的學(xué)生。

　　由于赴美簽證困難，今年在中國(guó)國(guó)內(nèi)舉行的托福考試考生銳減；而美國(guó)國(guó)務(wù)院最近公布的年度報(bào)告也顯示中國(guó)赴美留學(xué)人數(shù)增勢(shì)放慢。在此間外國(guó)記者中心周二舉行的記者招待會(huì)上，中國(guó)記者紛紛就此向美國(guó)教育部長(zhǎng)佩奇發(fā)問(wèn)。

　　佩奇表示，簽證問(wèn)題是由美國(guó)國(guó)務(wù)院負(fù)責(zé)，但作為咨詢和配合部門的負(fù)責(zé)人，據(jù)他所知，不光中國(guó)，總體上外國(guó)學(xué)生獲得簽證的比率都有下降。主要原因是申請(qǐng)程序改變、費(fèi)用增加、財(cái)政困難以及其它國(guó)家吸引留學(xué)生的競(jìng)爭(zhēng)。比如說(shuō)，一些外國(guó)學(xué)生對(duì)美國(guó)調(diào)整申請(qǐng)簽證程序，所有學(xué)生都要面談的做法不熟悉，以致沒(méi)有及時(shí)完成面談，而趕不上秋季入學(xué)。

　　美國(guó)教育部負(fù)責(zé)國(guó)際教育事務(wù)的部長(zhǎng)副助理埃斯波西托引用美國(guó)駐華使館簽證處負(fù)責(zé)人班尼特今年六月發(fā)表的聲明稱，有關(guān)中國(guó)學(xué)生簽證問(wèn)題有四個(gè)不正確的說(shuō)法：一，不發(fā)簽證給中國(guó)學(xué)生。不對(duì)，去年發(fā)了八千個(gè)簽證給中國(guó)學(xué)生；二，對(duì)中國(guó)學(xué)生簽證有配額。不對(duì)，沒(méi)有配額；三，對(duì)中國(guó)學(xué)生簽證有特殊的法律和政策。不對(duì)，只有一個(gè)法律；四，許多簽證取決于兩國(guó)政治關(guān)系的現(xiàn)狀。不對(duì)，政治沒(méi)有介入。

　　埃斯波西托說(shuō)，今年留美外國(guó)學(xué)生本科生數(shù)量有所下降，但研究生沒(méi)有減少。他承認(rèn)，要與中國(guó)有關(guān)部門多溝通，使目前的簽證系統(tǒng)更有效果、更有效率。

　　談到中美兩國(guó)教育合作，埃斯波西托透露，兩國(guó)教育部目前有一個(gè)E-LANGUAGE的合作項(xiàng)目，為此雙方簽署了諒解備忘錄，兩國(guó)教育部高官進(jìn)行了密切的接觸，最近還在巴黎進(jìn)行了很好的會(huì)談。希望兩國(guó)教育部以此為起點(diǎn)，進(jìn)行更多的合作。