一時(shí)興起，準(zhǔn)備寫這篇短文，就試著將題目告訴了9歲的兒子，正如事先所料，兒子根本不知道“犬子”是什么意思；于是就告訴他，“犬”就是“狗”。“狗怎么學(xué)中文��？”兒子笑著問(wèn)；再解釋“犬子”就是“兒子”的意思；這下，這小子不高興了，“我怎么就成了狗了？”；只好再解釋，“犬子”是古代對(duì)自家孩子的一種謙卑的稱呼�！爸t卑是什么意思？”；再解釋，還是不明白，只好安慰他，在加拿大，狗還是寵物呢�！胺凑也皇枪�！”。您看，到頭來(lái)，“犬子”還是沒(méi)有弄懂“犬子”的意思。
兒子5歲移民加拿大，做父母的牢記國(guó)內(nèi)親友的忠告：“一定要讓孩子學(xué)中文，否則將來(lái)都沒(méi)法和奶奶、外婆說(shuō)話啦”。是呀，不學(xué)中文，和奶奶、外婆說(shuō)話時(shí)，總不能一直讓老爸、老媽當(dāng)翻譯吧。于是，稍微安定后，就忙著找中文學(xué)校。一打聽(tīng)，得！加拿大真是不錯(cuò)，周末有免費(fèi)的中文班！記得第一次送兒子上中文幼兒班，有些放心不下，老牛和太太就站在門外邊聽(tīng)邊看。這一聽(tīng)可不對(duì)勁了，這中文老師的普通話，怎么和老牛不相上下呀？一口的南方味；這一看更不對(duì)勁了，這小子怎么被老師抱到前面的椅子上去了？再聽(tīng)再看，得！這小子正領(lǐng)著小朋友們讀兒歌呢！也難怪，兒子出生在北京，從3歲開(kāi)始就上一周接送一次的全托幼兒園(這在加拿大被認(rèn)為是一件殘酷的事，這么小就離開(kāi)父母，過(guò)集體生活；可國(guó)內(nèi)不少雙職工的孩子都經(jīng)歷過(guò)全托)。兒子一口的京腔京調(diào)，不正是小朋友們學(xué)普通話的示范嗎。不過(guò)，做父母的可不太樂(lè)意，立即去辦公室將兒子跳了一級(jí)，直接從中文一年紀(jì)開(kāi)始。這不，“犬子”就在加拿大開(kāi)始了他的中文學(xué)習(xí)之旅……
在海外，有孩子學(xué)中文的家長(zhǎng)都知道，讓孩子學(xué)中文絕對(duì)是一件費(fèi)力不討好的事。哄也好，罵也罷，家長(zhǎng)們反正是能想出的辦法都想出來(lái)了。有的家長(zhǎng)甚至把學(xué)中文和玩游戲結(jié)合起來(lái)：“認(rèn)一個(gè)中文字，獎(jiǎng)勵(lì)十分鐘玩游戲”，有意思吧。老牛主要采取的還是哄的辦法，小兒剛開(kāi)始學(xué)中文還好，因?yàn)樗挠⑽倪�沒(méi)有跟上。半年后，掛在他嘴邊的就是：“爸爸，中文是most difficult language，right？”。您瞧，雖然禁止他在家說(shuō)英文，可混著用也不能算全違規(guī)吧。為了鼓勵(lì)他學(xué)中文，就讓他順著桿子望上爬吧。不但告訴他中文是世界上最難學(xué)的語(yǔ)言，學(xué)會(huì)中文，學(xué)其它語(yǔ)言就是a piece of cake了；還告訴他中國(guó)曾經(jīng)是世界上最發(fā)達(dá)的國(guó)家，并且指不定很快又會(huì)成為最發(fā)達(dá)的國(guó)家之一。中國(guó)人，當(dāng)然要學(xué)中文。不知道是不是說(shuō)過(guò)頭了，以致后來(lái)決定申請(qǐng)加拿大公民時(shí)，這小子很長(zhǎng)一段時(shí)間不樂(lè)意，又不知費(fèi)了多少口水，才讓他勉強(qiáng)點(diǎn)頭。
小兒學(xué)中文學(xué)得淚眼漣漣，也是常有的事，尤其是一、二年級(jí)時(shí)。但當(dāng)學(xué)會(huì)拼音、部首后，記中文字的速度常常令我們驚訝；可惜的是，好景不長(zhǎng)，考完試后很快就會(huì)還給老師。至于對(duì)一些中文課堂上、生活中沒(méi)有用過(guò)的詞語(yǔ)、成語(yǔ)的理解往往令人啼笑皆非；有時(shí)，更是直接從英文生硬地翻譯過(guò)來(lái)。
一日和小兒一道坐電梯，小兒神秘地輕聲對(duì)我說(shuō)：“爸爸，他走狗”，邊說(shuō)還邊用眼睛瞄著旁邊的白人。老牛甚是詫異，“走狗”，這種階級(jí)性很強(qiáng)的詞匯，他是怎么學(xué)到的？況且，在加拿大說(shuō)一個(gè)老外是走狗，是資本主義走狗，還是社會(huì)主義走狗？趕忙制止他不要瞎說(shuō)；他卻堅(jiān)持說(shuō)：“是的，他走狗”，并用手指著蹲在老外腳邊的一條小狗。這一下，老牛沒(méi)忍住，大笑了起來(lái)�！癢alk a dog”成了“走狗”！
大多數(shù)同齡的孩子對(duì)中文的理解和小兒一個(gè)等級(jí)。有一次從中文課接朋友的孩子回來(lái)，途中問(wèn)他學(xué)了什么。他很高興地回答：“叔叔，今天我們學(xué)了孫子兵法”。是嗎？《孫子兵法》該是中國(guó)古代對(duì)世界軍事的一大貢獻(xiàn)，讓他們學(xué)學(xué)這個(gè)成語(yǔ)絕對(duì)不錯(cuò)。忙問(wèn)：“孫子兵法是什么意思呀？”這一問(wèn)不要緊，他的回答差點(diǎn)讓老牛沒(méi)有把住方向盤�！啊畬O子’就是grandson；‘法’就是strategy；‘兵’就是ice；‘孫子兵法’就是講小孩滑冰的方法”。要是“孫子”真有在天之靈，聽(tīng)到這種解釋，不知該如何感想？
其實(shí)，對(duì)于孩子們?cè)诤Ｍ鈱W(xué)中文，做父母的絕對(duì)要有清醒的認(rèn)識(shí)。首先要意識(shí)到：中文對(duì)他們來(lái)說(shuō)是第二語(yǔ)言，不是第一語(yǔ)言。以我們兒時(shí)的經(jīng)歷來(lái)教育他們是萬(wàn)萬(wàn)行不通的。不少有孩子的同胞移民時(shí)都準(zhǔn)備了國(guó)內(nèi)的小學(xué)教材，雄心勃勃地想讓自己的孩子移民后繼續(xù)學(xué)國(guó)內(nèi)的小學(xué)課本。老牛沒(méi)有精確統(tǒng)計(jì)過(guò)，但老�？吹降幕臼前俜种�?zèng)]有堅(jiān)持下來(lái)，因?yàn)樘滑F(xiàn)實(shí)了。國(guó)內(nèi)語(yǔ)文課本有著過(guò)強(qiáng)的政治色彩，你想解釋，這里的孩子也根本不感興趣；而數(shù)學(xué)課本里，也因有太多的中文字不認(rèn)識(shí)，而讓孩子們望而卻步。
其次，對(duì)孩子們學(xué)中文的期望不要太大，不要指望在這里出生，或者上小學(xué)前就移民的孩子能聽(tīng)、說(shuō)、讀、寫樣樣精通。老牛讓孩子堅(jiān)持學(xué)中文，主要目的是希望他基本能聽(tīng)能說(shuō)；成人后，如果愿意或者說(shuō)必要時(shí)，能迅速將中文揀起來(lái)，而不要成為遺憾。老牛周圍不少早期華人移民的孩子，有的是小同事，有的是實(shí)習(xí)的學(xué)生，每當(dāng)問(wèn)到他們會(huì)不會(huì)中文時(shí)，不會(huì)的孩子總是以“I wish”開(kāi)頭，要么是希望當(dāng)時(shí)自己能堅(jiān)持下來(lái)；要么是希望當(dāng)時(shí)父母能逼迫他學(xué)；但絕對(duì)都是一臉的后悔。老牛真不希望自己的孩子將來(lái)回答同樣的問(wèn)題時(shí)，也有這樣的遺憾。
當(dāng)然，讓孩子們學(xué)中文，家長(zhǎng)的犧牲和督促是必不可少的。一些學(xué)中文成功的孩子，父母每周甚至花十幾個(gè)小時(shí)陪孩子一起學(xué)中文。而像老牛一樣的大多數(shù)父母做不到這一點(diǎn)，但總可以送孩子去周末的中文學(xué)校，平時(shí)督促他們完成中文作業(yè)，并創(chuàng)造一個(gè)中文環(huán)境，如：在家必須說(shuō)中文，不要和孩子練英語(yǔ)(雖然隨著孩子的長(zhǎng)大，會(huì)越來(lái)越有資格做自己的老師)；給孩子準(zhǔn)備一些中文書(shū)，中文動(dòng)畫片等等。
在海外學(xué)中文，好的老師也是非常重要的。好的老師會(huì)激發(fā)孩子們學(xué)中文的興趣；會(huì)根據(jù)中文是第二語(yǔ)言這個(gè)特點(diǎn)去挑選教學(xué)內(nèi)容；會(huì)適當(dāng)調(diào)整國(guó)內(nèi)的教學(xué)方法，從而讓適應(yīng)了西方教學(xué)方法的孩子們更易接受。遺憾的是，中文教學(xué)在加拿大沒(méi)有成為規(guī)模，對(duì)周末免費(fèi)中文學(xué)校的怨聲也一直不斷；而私立的中文學(xué)校又面臨經(jīng)費(fèi)的短缺。中文老師們相對(duì)來(lái)說(shuō)也不固定，把教中文作為職業(yè)的老師少之又少；所幸的是，已有不少同胞意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題并在努力之中。教過(guò)小兒的大多數(shù)中文老師，都非常敬業(yè)，所采用的教學(xué)方法也很得當(dāng)，如用講故事、猜迷語(yǔ)來(lái)激勵(lì)孩子們的學(xué)中文興趣就是個(gè)好主意。對(duì)這些老師們，老牛心存感激，這也是小兒能堅(jiān)持學(xué)中文的重要原因。
中文在世界上也越來(lái)越普及。前不久，新聞報(bào)道新加坡前資政李光耀就鼓勵(lì)國(guó)民要有長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光，投資讓孩子學(xué)中文。老牛也親自遇到一個(gè)韓國(guó)移民家庭送孩子上周末中文學(xué)校，其實(shí)不少韓國(guó)人能認(rèn)識(shí)國(guó)標(biāo)2312個(gè)漢字的。相對(duì)這些外人，部分同胞們，卻對(duì)孩子學(xué)中文不甚積極。在加拿大還有“男孩學(xué)中文，女孩學(xué)法語(yǔ)”之說(shuō)。原因據(jù)說(shuō)是：男孩學(xué)了中文，長(zhǎng)大后至少可以回國(guó)娶老婆；女孩呢，學(xué)法語(yǔ)會(huì)氣質(zhì)好。這是不是無(wú)稽之談，姑且不論。老牛只是希望，無(wú)論男孩女孩，學(xué)學(xué)祖裔語(yǔ)言是絕對(duì)沒(méi)有壞處的。
行文至此，中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日“端午”節(jié)剛過(guò)，小兒正好吃完了他的粽子，興奮地告訴我：“爸爸，我的粽子里有三個(gè)‘日子'”。哎，英文都是date，“棗子”也不能變成“日子”呀�？磥�(lái)，“犬子”學(xué)中文的路還漫長(zhǎng)著呢，真希望他能堅(jiān)持下去，并能盡早完全理解“犬子”的含義。
