中新社芝加哥八月七日電(張大衛(wèi))八月六日，來自美國中西部文化界、工商界、史學界和政界的中外人士三百多人，聚集在芝加哥南郊的科學與工業(yè)博物館，隆重紀念鄭和首航六百周年。

　　與會者一致認為，六百年前，明永樂年間鄭和率近三萬水兵、三百多艦只，首創(chuàng)橫渡印度洋航行，歷經(jīng)東南亞、中東及非洲東岸四十余國家和地區(qū)，開辟了東西方交流的海上“絲綢之路”，成為約百年后的哥倫布、麥哲倫等探索“新大陸”航行的先導，具有重大的歷史意義和世界意義。

　　中國社會科學院歷史研究所研究員、中國中外關系學會秘書長萬明指出，鄭和的七次航行打開了東西方文化交流的一個新時代，為不同文明之間的和平接觸提供了一個極好的模式。鄭和下西洋已經(jīng)成為一個象征符號，它所體現(xiàn)的中國睦鄰友好、和平交往的理念與實踐，為人類和諧相處提供了寶貴的歷史經(jīng)驗，與當今世界和平與發(fā)展的時代主題相吻合。

　　芝加哥大學歷史系教授阿里托博士在演講中談到了鄭和航海與中國文明。他說，大多數(shù)美國人對中國文明的發(fā)展缺乏根本的了解，而當他們發(fā)現(xiàn)了這一文明史以后，常常極為驚訝。鄭和時代的文明，可以說正是中國過去文化的一個代表。阿里托博士還強調說，為什么西方人只知哥倫布、麥哲倫而不知鄭和？就因為西方文化宣傳一直占據(jù)著統(tǒng)治地位。西方人的遠航，與利潤和宗教相連，而中國的鄭和航行更多的是注重威望遠播。

　　在紀念會上，芝加哥鄭和基金會向芝加哥科學與工業(yè)博物館贈送了由廣州海洋博物館和中國古代船模中心制造的“鄭和寶船”一比一百大小的模型。

　　這次紀念會是由芝加哥鄭和基金會和一些民間團體聯(lián)合主辦的。芝加哥市政府代表李雙振、中國駐芝加哥總領館副總領事唐英等出席了紀念會。(完)