“文化大革命”指1966年5月至1976年10月在中國由毛澤東發(fā)動和領(lǐng)導(dǎo)的政治運動。其發(fā)展過程分為三個階段。

　　第一階段：1966年5月“文化大革命”的發(fā)動到1969年4月中國共產(chǎn)黨第九次全國代表大會的召開。這一階段的中心任務(wù)，是摧毀所謂“資產(chǎn)階級司令部”，向走資本主義道路的當權(quán)派“奪權(quán)”；目的是所謂變“資產(chǎn)階級專政為無產(chǎn)階級專政”；運動表現(xiàn)為“懷疑一切”、“打倒一切”、“全面內(nèi)戰(zhàn)”。

　　1966年5月中央政治局擴大會議和同年8月八屆十一中全會的召開是“文化大革命”全面發(fā)動的標志。兩次會議相繼通過了《五.一六通知》和《關(guān)于無產(chǎn)階級文化革命的決定》，對所謂“彭真、羅瑞卿、陸定一、楊尚昆”反黨集團和“劉少奇、鄧小平司令部”進行了錯誤的批判。根據(jù)《五·一六通知》，5月28日中共中央發(fā)出通知：設(shè)立中央文化革命小組，由陳伯達任組長、康生等任顧問，江青、張春橋等任副組長，并規(guī)定“中央文革小組”“隸屬于政治局常委之下”，以后，文革小組逐步取代中央政治局和中央書記處，成為“文化大革命”的實際指揮機構(gòu)。

　　八屆十一中全會后，全國掀起批判“資產(chǎn)階級反動路線”的狂潮，矛頭直指劉少奇、鄧小平。紅衛(wèi)兵突起，并在全國范圍內(nèi)進行“大串連”，他們把中央文革的旨意帶到各地，帶動了各地的動亂，使地方黨組織陷于癱瘓。1966年10月5日，中共中央轉(zhuǎn)發(fā)中央軍委、總政治部的緊急指示，宣布取消“軍隊院校的文化大革命運動在撤出工作組后由院校黨委領(lǐng)導(dǎo)的規(guī)定”。從此，全國掀起了“踢開黨委鬧革命”的浪潮，除野戰(zhàn)部隊外，各級黨委陷入癱瘓，基層黨組織停止活動。接著，毛澤東主持召開以批判“資產(chǎn)階級反動路線”為主題的工作會議，點名批判劉少奇、鄧小平，強調(diào)讓群眾自己教育自己，自己解放自己。會后，全國掀起批判資產(chǎn)階級反動路線的高潮。同年12月，中共中央發(fā)出《關(guān)于抓革命、促生產(chǎn)的十條規(guī)定》(草案)和《關(guān)于農(nóng)村無產(chǎn)階級文化大革命的指示》(草案)，規(guī)定業(yè)余時間由群眾安排搞文化大革命，其方法也是采用“四大”。全國大動亂局面開始形成。

　　1967年1月6日，以王洪文為首的“上海工人革命造反總司令部”等造反組織在江青、陳伯達、張春橋等策動下召開“打倒上海市委大會”，奪了上海市委的權(quán)，這就是“一月風(fēng)暴”。1月8日，毛澤東表示支持并號召奪權(quán)，全國內(nèi)亂由此加劇。

　　1967年1月至2月間，在中央召開的不同會議上，老一輩無產(chǎn)階級革命家對“文化大革命”的錯誤作法表示強烈不滿，對林彪、江青一伙誣陷迫害老干部、亂黨、亂軍的罪惡活動進行斗爭。康生一伙向毛澤東作了片面匯報。毛澤東批評了參與斗爭的老同志，二月抗爭被誣之為“二月逆流”。

　　二月抗爭被否定后，全面內(nèi)戰(zhàn)，打倒一切的風(fēng)潮愈演愈烈，在林彪、江青、康生一伙的操縱下，還掀起了所謂揪叛徒運動、“革命大批判”運動、清理階級隊伍等，制造了劉少奇、陶鑄、彭德懷、賀龍等無數(shù)冤案。到1968年9月5月，全國29個省、市、自治區(qū)先后建立了革命委員會，實現(xiàn)了所謂“全國一片紅”。

　　1968年10月，中共八屆擴大的十二中全會對“文化大革命”的理論和實踐作了完全的肯定。全會決定把劉少奇永遠開除出黨。全會通過的《中國共產(chǎn)黨章程(草案)》規(guī)定“林彪是毛澤東同志的親密戰(zhàn)友和接班人”。

　　1969年4月，中國共產(chǎn)黨第九次全國代表大會召開。林彪在會上作了“無產(chǎn)階級專政下繼續(xù)革命理論”的政治報告，林彪、江青一伙的骨干分子進入中央政治局，大大加強了他們在黨中央的勢力。

　　第二階段：從1969年4月中共九大的召開到1973年8月中共十大的召開。這一階段的主要內(nèi)容，是林彪反革命集團陰謀奪取最高權(quán)力，策動反革命政變被粉碎。這一事件客觀上宣告了“文化大革命”的失敗。此后，周恩來主持中央日常工作，使各項工作有了轉(zhuǎn)機。

　　黨的九大以后，全國進入“斗、批、改”階段。這一階段的中心是要徹底否定所謂“修正主義路線”，貫徹九大方針，把全國各方面工作納入“文化大革命”的軌道。這一階段繼續(xù)開展“革命大批判”；繼續(xù)“清隊”，進行“一打三反”，清查“五·一六”分子，使清隊工作擴大化。而精簡機構(gòu)、下放干部，走所謂“五·七”道路，使大批干部、知識分子受到迫害�！敖逃�革命”又造成了教育質(zhì)量普遍下降和教學(xué)秩序的混亂。1971年，江青炮制的《全國教育工作會議紀要》，嚴重壓抑了廣大知識分子的積極性。

　　1971年9月，林彪集團的反革命政變被粉碎后，周恩來在毛澤東支持下主持中央日常工作，在政治、經(jīng)濟、外交等方面采取了許多措施，使各方面的工作有了轉(zhuǎn)機。但遭到江青一伙的攻擊。毛澤東也認為當時的任務(wù)仍然是反對“極右”，從而使批“左”的正確意見被否定，“左”傾錯誤繼續(xù)發(fā)展。

　　1973年8月，中國共產(chǎn)黨第十次全國代表大會在北京召開。大會繼承了九大的“左”傾錯誤和指導(dǎo)方針，王洪文當了黨中央副主席。江青、張春橋、姚文元、王洪文在中央政治局內(nèi)結(jié)成了“四人幫”，使江青反革命集團的勢力又得到了加強。

　　第三階段：從1973年8月中共十大召開到1976年10月“四人幫”被粉碎。

　　1973年7月，毛澤東提倡批林批孔，以維護“文化大革命”。1974年1月初，江青、王洪文提出開展“批林批孔”運動，得到毛澤東的批準。江青一伙借機把矛頭指向周恩來，以實現(xiàn)其篡黨奪權(quán)的陰謀。毛澤東及時發(fā)現(xiàn)江青等人的陰謀，對他們作了嚴厲批評，宣布他們是“四人幫”，并指出江青有當黨中央主席和“組閣”的野心，使其陰謀受挫。

　　1975年初，四屆人大確定了以周恩來為總理，鄧小平等為副總理的國務(wù)院人選。會后，周恩來病重，鄧小平在毛澤東、周恩來支持下主持中央日常工作。他先后召開了軍委擴大會議和解決工業(yè)、農(nóng)業(yè)、交通、科技等方面的一系列會議，著手對許多方面的工作進行整頓，使形勢有了明顯好轉(zhuǎn)。但是，毛澤東不能容忍鄧小平系統(tǒng)地糾正“文化大革命”的錯誤，先是號召學(xué)習(xí)“無產(chǎn)階級專政理論”，繼而發(fā)動了“批鄧、反擊右傾翻案風(fēng)”運動。

　　1976年1月8日，周恩來逝世，全國人民以各種方式進行悼念活動，“四人幫”卻竭力壓制，加上“批鄧、反擊右傾翻案風(fēng)”運動的繼續(xù)，激起了民憤。北京、南京、太原等地群眾自發(fā)地發(fā)動了悼念周總理、反對“四人幫”的聲勢浩大的群眾運動。中央政治局和毛澤東對天安門事件的性質(zhì)作了錯誤判斷，將其定為“反革命事件”，并錯誤地處理了鄧小平。

　　1976年9月9日，毛澤東逝世，“四人幫”加快了反革命步伐。王洪文企圖取代黨中央的領(lǐng)導(dǎo)。同時向上海民兵分發(fā)武器，為叛亂作準備。10月4日，《光明日報》登載“四人幫”炮制的文章《永遠按毛主席的既定方針辦》，偽造所謂“按既定方針辦”的毛主席臨終囑咐，圖謀執(zhí)掌黨和國家的最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。以華國鋒、葉劍英、李先念等為核心的中央政治局，粉碎了江青反革命集團，從根本上挽救了黨、挽救了革命，結(jié)束了“文化大革命”這場災(zāi)難。1977年8月，在中國共產(chǎn)黨第十一次全國代表大會上，黨中央正式宣布“文化大革命”結(jié)束。

　　1981年6月中共十一屆六中全會通過的《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》指出：“1966年5月至1976年10月的‘文化大革命’，使黨、國家和人民遭到建國以來最嚴重的挫折和損失�！薄啊�文化大革命’的歷史，證明毛澤東同志發(fā)動‘文化大革命’的主要論點既不符合馬克思列寧主義，也不符合中國實際�！薄皩嵺`證明，‘文化大革命’不是也不可能是任何意義上的革命或社會進步�！彼�“是一場由領(lǐng)導(dǎo)者錯誤發(fā)動，被反革命集團利用，給黨、國家和各族人民帶來嚴重災(zāi)難的內(nèi)亂�！保〒�(jù)新華網(wǎng)）