青藏鐵路是目前世界上海拔最高、線路最長(zhǎng)的高原鐵路。中華人民共和國成立后，青藏交通運(yùn)輸進(jìn)入了嶄新的歷史發(fā)展時(shí)期。50年代初，黨和國家就著手研究進(jìn)藏鐵路建設(shè)問題。50年代中期，繼天水至蘭州鐵路通車后，鐵道部第一設(shè)計(jì)院全力以赴，集中力量勘測(cè)設(shè)計(jì)蘭青鐵路和青藏鐵路，同時(shí)，陸續(xù)勘測(cè)設(shè)計(jì)了格爾木至新疆庫爾勒的青新鐵路、西寧至寶成鐵路陽平關(guān)的西陽鐵路、西寧至甘肅張掖的西張鐵路，還對(duì)格爾木至甘肅柳園、湟源至玉樹、西寧至互助的鐵路進(jìn)行了勘測(cè)，為青藏鐵路和青海鐵路網(wǎng)的建設(shè)做了大量前期工作。1958年，在毛澤東、周恩來、鄧小平同志的關(guān)懷下，在甘青鐵路開工建設(shè)的同時(shí)，青藏鐵路的建設(shè)也拉開了序幕。