中新社太倉七月四日電題：鄭和起錨地太倉是中國(guó)航海家的搖籃
中新社記者韓勝寶
鄭和七下西洋起錨地太倉具有航海探險(xiǎn)的歷史傳統(tǒng)，是中國(guó)航海家的搖籃。著名鄭和研究學(xué)者鄭一鈞在接受記者采訪時(shí)說，在鄭和下西洋之前，中國(guó)歷史上可查實(shí)的航海探險(xiǎn)家，就出現(xiàn)在元代的太倉，這就是元代航海家朱清、張宣、殷明略。
鄭一鈞考證，元朝發(fā)展海上航運(yùn)，于至元十九年(一二八二)，命朱清等以太倉為海運(yùn)基地，發(fā)展海上漕運(yùn)，最初開辟的航線是自劉家港入海，經(jīng)海門、東�？h、膠州、靈山洋、山東半島、渤海南部進(jìn)入界河口(今海河口)，沿河抵達(dá)楊村碼頭(今河北武清縣)。此條航線淺灘、暗礁眾多，航行十分危險(xiǎn)，全程計(jì)一萬多海里，路程過長(zhǎng)，要航行兩個(gè)多月才能到達(dá)。
至元二十九年(一二九二)，朱清等以“此路險(xiǎn)惡”，決心“踏開生路”，新開的航線遠(yuǎn)離海岸，由萬里長(zhǎng)灘直駛青水洋、黑水洋深海水域，避開了江蘇與山東沿岸的淺險(xiǎn)區(qū)域，航行比較安全。至元三十年(一二九三)，又一條新的海運(yùn)路線的開辟成功，這是朱清等元代海上漕運(yùn)的組織者和領(lǐng)導(dǎo)者頑強(qiáng)探索的結(jié)果，也是元代廣大航海者和漕夫前仆后繼用鮮血和生命換來的，從而使元代漕運(yùn)有一條最佳航路，極大地促進(jìn)了元代漕運(yùn)事業(yè)的發(fā)展，滿足了元大都對(duì)糧食日益增多的需要。
鄭一鈞還考證，明初鄭和下西洋隊(duì)伍中的不少成員也來自太倉，他們發(fā)揚(yáng)了朱清等航海者先輩勇于探索的精神，與鄭和船隊(duì)其它成員共同探索下西洋的新航路，才成就了鄭和航海的光輝業(yè)績(jī)。可以說，沒有與元代朱清等航海者一脈相承的航海探索精神，就沒有鄭和下西洋的航海壯舉。這是太倉對(duì)鄭和下西洋的又一重大貢獻(xiàn)。
在鄭和下西洋之時(shí)，太倉出了個(gè)費(fèi)信，先后四次奉使往海外諸國(guó)，寫下了《星槎勝覽》一書。鄭一鈞說，費(fèi)信對(duì)所記四十余國(guó)的位置沿革，重要都會(huì)、形勝名跡、山川地理形勢(shì)、社會(huì)制度和政教刑法、生產(chǎn)狀況和商業(yè)貿(mào)易、人民生活狀況、社會(huì)風(fēng)俗和宗教信仰，以及氣候、物產(chǎn)和動(dòng)植物等，都分別作了扼要的敘述，特別是較翔實(shí)地記載了鄭和使團(tuán)首次訪問的幾個(gè)非洲國(guó)家的基本狀況，具有珍貴的史料價(jià)值。費(fèi)信作為太倉所出有卓越貢獻(xiàn)的航海家，之所以能夠獲得如此的成就，與他自幼受到太倉地區(qū)具有的勇于航海探險(xiǎn)的傳統(tǒng)薰陶和影響，有著密切的關(guān)系。
鄭一鈞認(rèn)為，朱清等以太倉作為航�；�，大開海運(yùn)，使太倉具備了發(fā)展遠(yuǎn)洋航海事業(yè)的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，并成為元明之際富有航海傳統(tǒng)的地區(qū)。朱清等創(chuàng)海運(yùn)于太倉，必然就近在太倉地區(qū)招募、培訓(xùn)航海人才和水手，而這些民間航海家和船員在頻繁的海運(yùn)過程中又不斷地得到鍛煉和提高，并影響到下一代，久而久之，使太倉成為航海家的搖籃和航海人才比較集中的地方，并使太倉成為遠(yuǎn)洋船員的故鄉(xiāng)。
鄭一鈞稱，這種優(yōu)勢(shì)，在鄭和下西洋之際其它地區(qū)是不能與之相比的。鄭和下西洋選擇太倉為起錨地，正是要利用這一優(yōu)勢(shì)。鄭和每次下西洋都需要補(bǔ)充許多有一定素質(zhì)，能勝任遠(yuǎn)洋航海的人員，而從太倉地區(qū)招募和選拔，可以在質(zhì)量和數(shù)量上都得到保證。鄭和船隊(duì)中許多人才都來自太倉，除了費(fèi)信外，現(xiàn)存史料可查的鄭和使團(tuán)成員周聞也是對(duì)鄭和航海一定貢獻(xiàn)的航海家，他從鄭和第三次下西洋起，到第七次下西洋止，在七次下西洋中有五次隨行，有著豐富的航海經(jīng)歷，為鄭和航海事業(yè)作出了一定的貢獻(xiàn)。(完)
